Компанія Inversion, яка займається створенням аерокосмічних й оборонних технологій, представила свою новітню розробку – космічний багаторазовий транспортний засіб під назвою Arc. За словами засновників компанії, їхній винахід стане першим кроком до перетворення космосу на глобальну логістичну мережу й забезпечить безпрецедентні доступ і швидкість.
Особливістю Arc стане можливість доставлення корисного навантаження в будь-яку точку Землі менш ніж за годину. Апарат матиме універсальний відсік для розміщення різноманітного обладнання, необхідного для виконання місій у важкодоступні або ж закриті регіони планети. Він може бути використаний і як платформа для гіперзвукових випробувань, адже здатен маневрувати зі швидкістю, у 20 разів більшою за звукову.
Arc розроблений як частина орбітальної мережі, де апарати перебуватимуть у постійній готовності до здійснення замовлень. На відміну від традиційних космічних капсул, що запускаються під конкретне завдання, цей транспортний засіб буде попередньо розташований у космосі в очікуванні сигналу на доставлення вантажу. За запитом, в автономному режимі Arc повертатиметься, коригуючи в процесі кут спуску, та безпечно приземлятиметься за допомогою парашута.
Як зазначили під час презентації засновники Inversion Джастін Фіашетті та Остін Бріґґс, команда вже завершила розроблення профіля місії, а також провела десятки тестів на падіння. Крім цього, компанія уклала партнерську угоду з NASA щодо системи теплового захисту нового покоління для найбільш екстремальних входів в атмосферу.
Проєкт Arc базується на досвіді іншого космічного апарата компанії під назвою Ray, який був запущений на орбіту в січні 2025 року в межах місії SpaceX Transporter 12. Хоча він не повернувся на Землю через проблеми з двигунами, під час тестового польоту все ж вдалося перевірити низку систем, як-от авіоніку, сонячні панелі та рушійні технології. До речі, майже всі компоненти були розроблені командою з 25 людей за менше ніж один мільйон доларів, що показало здатність Inversion створювати передові технології за низькою ціною. Запуск першої місії Arc наразі заплановано на 2026 рік.