Спільна робота апаратів NASA Parker Solar Proble та Solar Orbiter Європейської космічної агенції підтвердила здогадки вчених про причини надвисокої температури корони Сонця.
Тоді як температура поверхні нашого світила сягає близько 6000°C, його корона – значно віддаленіша від ядра – у деяких місцях в 150 разів гарячіша. Це означає, що її гріє щось інше, окрім ядерних реакцій в центрі зірки.
Згідно з провідною теорією, цим таємничим джерелом енергії є турбулентність в атмосфері Сонця. Проте експериментально підтвердити цю здогадку дуже складно: це потребує як віддалених спостережень за короною, так і безпосередніх вимірювань частинок та магнітного поля.
Тут вчених і врятували Parker Solar Probe з Solar Orbiter. Один із дослідників помітив, що 1 червня 2022 року два апарати знаходитимуться в ідеальній орбітальній конфігурації: Parker Solar Probe буде майже «у кадрі» коронографа Metis, встановленого на Solar Orbiter.
На прохання науковців, команда Solar Orbiter провела невеликий маневр, щоб обидва апарати змогли одночасно вивчати один регіон корони в різному масштабі: Parker Solar Probe – зблизька, а Solar Orbiter – здалека.
Спостереження показали, що надвисоку температуру, ймовірніше, дійсно спричиняє турбулентність. Остаточної відповіді на цю загадку ми ще не маємо – але тепер вчені отримали перше експериментальне підтвердження їхньої теорії.