5-го серпня у Virgin Galactic оголосили про довгоочікуване відновлення продажу квитків після майже трирічної паузи. Зараз місце обійдеться набагато дорожче, аніж раніше; окрім цього, охочим астронавтам доведеться ще трохи почекати.
У заяві, присвяченій фінансовим результатам компанії за другий квартал 2021-го року, виконавчий директор Майкл Колґлазьє заявив про негайний початок продажів квитків – вперше з грудня 2018-го.
Credit: Virgin Galactic
Це було очікуваним кроком: раніше у Virgin Galactic обіцяли продовжити продажі після того, як засновник компанії Річард Бренсон полетить до космосу на SpaceShipTwo; крім цього, у відео на YouTube-каналі компанії сам Бренсон перед польотом анонсував “дещо дуже цікаве, що надасть багатьом людям шанс стати астронавтами”.
Ціна, правда, збільшилася: 450 000 доларів США замість 250 000, що просили раніше. Клієнтам будуть доступні декілька варіантів: вони зможуть забронювати одне або декілька місць, а також викупити цілий політ. Звісно, залежно від обраної опції ціна змінюватиметься: “Якщо хтось захоче викупити всі крісла, йому доведеться доплатити” – каже Колґлазьє.
Схоже, що через деякий час продажі знову закриють: виконавчий директор зауважив, що компанія має намір продати “розумну” кількість квитків, але точної цифри не назвав. Як і обіцяли, першими місця зможуть купити особи, що заплатили за цю можливість 1000$ за програмою One Small Step – таких близько 600.
Також стали відомі деякі інші плани компанії на майбутнє. Так, цього вересня буде здійснено запуск за замовленням Повітряних сил Італії, після якого VSS Unity та літак-носій WhiteKnightTwo VMS Eve пройдуть період техобслуговування. “Наразі темп польотів Eve та Unity малий через кількість робіт з інспекції та обслуговування, що проводяться після кожного польоту, – каже Колґлазьє. – Знайти спосіб зменшити інтервали між польотами – наша першочергова задача”.
Після польоту “Єва” прямуватиме у Мохаве, штат Каліфорнія – штаб-квартиру The Spaceship Company. Там у конструкцію літака буде внесено зміни, що дозволять йому здійснювати до 100 польотів без потреби у серйозному обслуговуванні замість 10. VSS Unity також удосконалять з метою скоротити інтервали з 7-8 тижнів до 4 чи 5.
До середини 2022-го року Eve буде готовий до роботи, а у третьому кварталі планується третій запуск Unity з повним екіпажем. Водночас розпочнуться випробовування першого апарату класу SpaceShip III – VSS Imagine. За цим, нарешті, підуть комерційні польоти – перший з них під назвою Unity 25.
Джерела: SpaceNews, Virgin Galactic