Обшивку апарату WISA Woodsat, що має габарити всього 10 на 10 на 10 сантиметрів і важить близько 1 кілограма, зроблено зі спеціального типу фанери з алюмінієвим покриттям під назвою WISA. Супутник розробила фінська компанія Arctic Astronauts, що виготовляє набори для кубсатів для студентів. Метою запуску буде перевірити, чи витримає корпус з деревини суворі умови космосу та оцінити, чи є можливим використання нового матеріалу у майбутніх місіях. Для цього Woodsat обладнаний двома камерами, одна з яких розташована на висувній стрілі — така конструкція дозволить команді спостерігати за супутником “від третьої особи”.
“Основним матеріалом при виготовленні фанери є береза, і ми використовуємо ту саму деревину, що продається у будівельних магазинах — каже Самулі Ниман, головний інженер та засновник компанії. — Головна відмінність полягає у тому, що для використання у космосі у звичайній фанері забагато вологи, з цієї причини ми спершу сушимо її у термовакуумній камері. Слідом за цим ми додаємо дуже тонкий шар оксиду алюмінію за допомогою атомно-шарового осадження — насамперед навколо електронних компонентів”.
Як стверджує Ниман, алюмінієвий шар потрібен, щоб запобігти виділенню газів з фанери в умовах вакууму у процесі, що називається дегазацією. Крім цього, таке покриття захистить супутник від атомарного кисню — варіанту кисню, якого немає в атмосфері Землі, але досить багато на орбіті. Він має корозійні властивості та вельми небезпечний для космічних апаратів — від нього постраждали перші Шатли.
У створенні супутника брала участь і Європейська космічна агенція. Вона надала деякі з інструментів, що ними буде обладнаний апарат, а також допомагала Arctic Astronauts із проведенням випробувань.
Серед датчиків, створених ЄКА, найважливішими є сенсори тиску, що здійснять виміри всередині апарата — каже Рікардо Рампіні, голова відділення фізики та хімії матеріалів агенції: “Датчик дозволить нам визначати локальний тиск у порожнинах всередині супутника у перші години та дні його знаходження на орбіті. Це дуже важливо для роботи радіочастотних антен та інших систем, оскільки навіть невелика кількість молекул у порожнині може їх пошкодити”.
Також на Woodsat випробують новітній пластиковий провідник, надрукований на 3D-принтері. Система тестування є дуже простою: один світлодіод та фоторезистор, що визначить, чи він увімкнений. За словами ЄКА, у разі успіху ця технологія може значно спростити виготовлення та ремонт проводки на космічних апаратах.
Тестовий екземпляр супутника тиждень тому здійснив успішний політ у стратосферу на аеростаті, досягнувши висоти 31,2 кілометра. Справжню ж модель виведе на полярну орбіту від 500 до 600 кілометрів висотою ракета Electron компанії Rocket Lab у листопаді цього року.
Компанія UPM Plywood, один з найбільших виробників фанери у світі й один з партнерів Arctic Astronauts у проєкті Woodsat, провела презентацію апарата (англ.):
Більше про інноваційний супутник — на сайті проєкту.