Аппарат Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) заснял, как марсоход Curiosity взбирается на Mont Mercou – скальное образование на склоне пятикилометровой горы Эолида.
Фото было сделано 18-го апреля с помощью инструмента High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE). Несмотря на то, что MRO в этот момент находился в 269,4 километрах над поверхностью Марса, ровер отлично различим на фотографии. (По словам команды HiRISE, 1 пиксель на изображении соответствует 26 сантиметрам на поверхности – прим. перев.)
Curiosity приземлился в кратере Гейл в августе 2012-го года. Его целью было определить, могло ли это место когда-либо поддерживать жизнь на уровне микроорганизмов. Наблюдения марсохода показали, что это так: согласно этим данным, в глубоком прошлом в кратере Гейл находилось потенциально пригодное для жизни озеро.
Свой подъём по горе Эолида, расположенной в центре кратера, Curiosity начал в сентябре 2014-го года. На её склонах отважный робот исследовал наслоения скалистых пород в поисках информации о давнем превращении Марса из относительно тёплого и влажного мира в то, чем он является сейчас – в холодную и пустынную планету.
Наблюдения MRO и других орбитальных аппаратов показывают, что это событие отражено в марсианских скалах снижением содержания глины и повышением концентрации сульфатов. 20-го мая научный сотрудник проекта Curiosity Эбигейл Фрэйман,, заявила в видео, что сейчас марсоход направляется в богатую сульфатами зону, что по другую сторону горы.
Это – далеко не первый раз, когда MRO фотографирует Curiosity. В августе 2012-го аппарату даже удалось запечатлеть его посадку.
Конечно, Curiosity – не единственный житель Марса. Так, посадочный модуль InSight следит за сейсмической активностью Красной планеты ещё с ноября 2018-го года, а три месяца назад на планету прибыло два новых аппарата: марсоход Perseverance и первый в своём роде марсианский вертолет Ingenuity. Не стоит забывать и китайский ровер “Чжужун”, который успешно приземлился в равнине Утопия 14-го мая .
Посмотреть фотографию в полном разрешении можно в заметке по ссылке.