Компанія Relativity Space уклала угоду з державним агентством Space Florida про будівництво нового заводу для виробництва ракети Terran R на Космічному узбережжі Флориди. Також сторони планують розширити випробувальну та пускову інфраструктуру в Космічному центрі ім. Кеннеді та на базі Космічних сил США на мисі Канаверал. Департамент транспорту Флориди надасть до 134 мільйонів доларів на реалізацію цих проєктів у межах ініціативи Spaceport Improvement Program.
Новий завод Relativity Space стане доповненням до наявних у Каліфорнії. Точне місце його будівництва поки що не розкривають, однак у Space Florida очікують, що після початку роботи підприємство створить тисячі високооплачуваних робочих місць до кінця 2034 року. За словами генерального директора Relativity Space Еріка Шмідта, розширення виробничих потужностей у Флориді дасть компанії змогу масштабувати ракетну програму для комерційних, наукових і державних космічних місій, а також спростити логістику.
Terran R є ракетою середнього класу з багаторазовим першим ступенем. Компанія регулярно повідомляє про перебіг розроблення носія та модернізацію стартового майданчика, але дату першого польоту поки що не називає. Водночас нещодавно Relativity Space увійшла до категорії Lane 1 третього етапу Phase 3 програми Космічних сил США National Security Space Launch (NSSL), що в майбутньому дозволить їй претендувати на частину контрактів відомства. Цікаво, що на відміну від Lane 2 ці місії не вимагатимуть найвищого рівня виконання.
Розширення виробництва відбувається на тлі швидкого зростання пускової активності в США. У NASA вже попереджали, що за нинішніх темпів збільшення кількості запусків інфраструктура Космічного центру ім. Кеннеді може досягти своєї межі вже до 2029 року. Саме тому в країні наразі також розглядають нові механізми фінансування розвитку космодромів і пов’язаних із ними комплексів, як-от отримання інвестицій від комерційних партнерів.