Офис генерального инспектора NASA опубликовал ещё один отчёт, в котором описаны ключевые причины затянувшихся трудностей программы Starliner и новых задержек с сертификацией космического корабля. Они стали следствием не только технических неполадок, но и управленческих решений.
По мнению инспекции, первой причиной стала чрезмерная уверенность NASA в опыте Boeing и надёжности конструкции Starliner. Управление рассчитывало на использование проверенных технологий и позволило компании отказаться от ряда комплексных испытаний отдельных систем, что впоследствии сказалось на ходе программы.
Вторым фактором стали нереалистичные сроки подготовки. Как отмечается в документе, начиная с мая 2021 года программа фактически работала так, будто первый пилотируемый полёт должен был состояться уже через шесть месяцев. Однако миссия стартовала в июне 2024-го, а постоянное давление графика, по мнению инспекции, негативно повлияло на испытания и доработку систем.
Третьим источником проблем стал ограниченный доступ специалистов NASA к данным симуляторов Starliner. Из-за условий контракта Управление не располагало полной информацией о результатах моделирования, а доступные материалы, включая сценарии с потерей корабля или экипажа, не были учтены в полной мере до начала пилотируемого полёта. Кроме того, в документе отмечается сокращение количества сотрудников программы Boeing Commercial Crew из-за убытков и реорганизаций, что также осложнило контроль за безопасностью.
Кроме того, миссия Crew Flight Test была официально классифицирована как происшествие категории A лишь спустя 21 месяц после запуска. Такая задержка замедлила устранение проблем, которые проявились на протяжении трёх летных испытаний, и ещё сильнее отсрочила потенциальную сертификацию космического корабля.
Несмотря на оптимистичные заявления главы Boeing Келли Ортберга о значительном прогрессе в устранении выявленных недостатков, в Офисе генерального инспектора считают сроки сертификации в 2026 году малореалистичными. В документе подчёркивается, что ещё три полёта космического корабля навряд ли состоятся до завершения эксплуатации МКС, т.е. к 2030 году. Испытания, связанные с утечками гелия и работой двигателей реактивной системы управления по-прежнему не завершены, а дата запуска новой беспилотной грузовой миссии Starliner до сих пор не определена.