Офіс генерального інспектора NASA опублікував ще один звіт, у якому описано головні причини тривалих труднощів програми Starliner та нових затримок із сертифікацією космічного корабля. Вони стали наслідком не лише технічних неполадок, а й управлінських рішень.
На думку інспекції, першою причиною стала надмірна впевненість NASA у досвіді Boeing та надійності конструкції Starliner. Управління розраховувало на використання перевірених технологій і дозволило компанії відмовитися від низки комплексних випробувань окремих систем, що згодом позначилося на програмі.
Другим фактором стали нереалістичні терміни підготовки. Як зазначено в документі, із початку травня 2021 року програма фактично працювала так, ніби перший пілотований політ мав відбутися вже через шість місяців. Однак місія стартувала в червні 2024-го, а постійний тиск графіка негативно вплинув на випробування та доопрацювання систем.
Третім джерелом проблем став обмежений доступ фахівців NASA до даних симуляторів Starliner. Через умови контракту Управління не мало повної інформації про результати моделювання, а доступні матеріали, зокрема сценарії із втратою корабля або екіпажу, не були враховані повністю до початку пілотованого польоту. Крім того, у документі вказано про скорочення кількості співробітників програми Boeing Commercial Crew через збитки та реорганізації, що також ускладнило контроль за безпекою.
До того ж, місія Crew Flight Test була офіційно класифікована як подія категорії A лише через 21 місяць після запуску. Така затримка уповільнила усунення проблем, які виявили протягом трьох льотних випробувань, і ще більше відтермінувала потенційну сертифікацію космічного корабля.
Попри оптимістичні заяви голови Boeing Келлі Ортберга про значний прогрес в усуненні виявлених недоліків, в Офісі генерального інспектора вважають терміни сертифікації у 2026 році малореалістичними. У документі наголошують, що ще три польоти космічного корабля навряд чи відбудуться до завершення експлуатації МКС, тобто до 2030 року. Випробування, пов’язані з витоками гелію та роботою двигунів реактивної системи керування, як і раніше, не завершені, а дата запуску нової безпілотної вантажної місії Starliner досі не визначена.