Компания The Exploration Company завершила вибрационные испытания прототипа своего грузового космического корабля Nyx. Их целью была проверка того, как конструкция будет реагировать на вибрации и механические нагрузки во время запуска.
Стартап разрабатывает капсулу с момента своего основания в 2021 году. В первую очередь она рассчитана на доставки грузов на низкую околоземную орбиту и обратно. Параллельно компания также ведёт разработку пилотируемой версии корабля. В мае 2024 года проект Nyx получил грант от Европейского космического агентства в размере 25 миллионов евро в рамках первого этапа инициативы LCRS, направленной на создание европейских грузовых космических аппаратов.
Ранее инженеры уже провели испытания на герметичность, которые подтвердили способность корабля выдерживать давление и нагрузку в грузовом отсеке во время старта. После них макет капсулы обновили для более полного соответствия лётному варианту и доставили на испытательный стенд в техническом центре Европейского космического агентства в Нидерландах для следующих проверок. В течение четырёх недель команда провела 69 отдельных тестов с различными конфигурациями полезной нагрузки. Полученные данные помогут повысить точность расчётов поведения конструкции в условиях реального полёта.
Далее специалисты займутся подготовкой капсулы к дебютному запуску. Кроме того, компания примет участие и во втором этапе инициативы ЕКА LCRS. Если The Exploration Company победит, то должна будет провести демонстрационную миссию к МКС не позднее второго квартала 2029 года. Но и вне конкурса компания уже запланировала первый запуск капсулы к станции. Он может состояться уже в 2028-м на ракете Ariane 6.