Калифорнийская компания Cowboy Space подала в Федеральную комиссию по связи США (FCC) заявку на создание спутниковой группировки Stampede, которая будет состоять из 20 тысяч аппаратов для выполнения вычислений с помощью искусственного интеллекта. Компания планирует начать запуск спутников на низкую околоземную орбиту в 2028 году.
Стартап не является новым – он был основан в 2024 году и ранее известен под названием Aetherflux. Изначально команда, инженеры которой работали в SpaceX, Astranis, Kuiper и NVIDIA, занималась развитием космической солнечной энергетики. Год назад компания привлекла свои первые средства в размере 50 миллионов долларов в раунде финансирования А, а недавно ей удалось получить 275 миллионов долларов в раунде В.
Новые ресурсы будут вложены в проект ракет, в верхних ступенях которых разместят вычислительные платформы. В заявке в FCC компания отмечает, что система сможет начать коммерческую работу даже с одним спутником, после чего сеть будет постепенно масштабироваться в течение следующих лет.
Группировка будет работать на солнечно-синхронных орбитах высотой от 700 до 1000 километров. В Cowboy Space считают, что это позволит дата-центрам почти непрерывно получать солнечную энергию и избежать проблем, с которыми сталкиваются наземные вычислительные комплексы – дефицита электроэнергии, земельных участков и воды.
Подобно своим будущим конкурентам – компаниям SpaceX, Starcloud и Blue Origin – Cowboy Space обратилась к FCC с просьбой сделать исключение из правила, согласно которому половина аппаратов должна быть размещена в космосе в течение шести лет, а остальная часть – ещё через три. Представители стартапа заявили, что их спутники будут использовать преимущественно оптическую связь и не перегрузят радиочастоты.
Перед выводом Stampede на орбиту, в конце этого года компания намерена реализовать свою первоначальную идею – опробовать технологию беспроводной передачи солнечной энергии на Землю. Затем на 2027-й запланирована демонстрация работы вычислительной полезной нагрузки на базе искусственного интеллекта на низкой околоземной орбите. Для этого будут использованы модули NVIDIA Space-1 Vera Rubin. Ещё одна миссия в том же году предусматривает развёртывание группы спутников для проверки оптической лазерной связи. Только после этого начнётся вывод дата-центров. Кроме того, в планах Cowboy Space – создать собственные цепочки поставок и иметь специализированные стартовые площадки для ускорения всех запусков.