Французька компанія MaiaSpace офіційно перенесла перший політ своєї ракети на 2027 рік. Спершу старт планувався на кінець 2026 року, проте тепер ці терміни відведено для проведення наземних випробувань.
Будучи дочірнім підприємством ArianeGroup, MaiaSpace розробляє двоступеневий частково багаторазовий носій легкого класу Maia, що працює на кисень-метановій паливній парі. У повністю одноразовій конфігурації ракета зможе доставити на низьку навколоземну орбіту 1500 кілограмів корисного навантаження. У поєднанні з розгінним блоком, проектуванням якого в даний момент займаються інженери компанії, вантажопідйомність носія зросте ще на 1000 кілограмів.
Важливим етапом підготовки до дебюту ракети стало підписання наприкінці лютого угоди про передачу MaiaSpace території колишнього стартового комплексу «Союз» у Гвіанському космічному центрі, який раніше використовувався для запуску однойменних російських ракет. Майданчик пустував з березня 2022 року, проте у вересні 2024-го компанія отримала право на реконструкцію об’єкта. Наразі фахівці демонтують специфічну стару інфраструктуру комплексу, щоб адаптувати його під потреби свого носія.
Проте, приблизно 80% існуючих активів майданчика не буде зачеплено цим процесом: серед них монтажно-випробувальний корпус, залізничні колії, сховища рідкого кисню та полум’явідвідний канал. Такий підхід дозволить стартапу значно скоротити інвестиції в модернізацію об’єкта — MaiaSpace розраховує обмежитися сумою в кілька десятків мільйонів євро.
Компанія планує встановити ракету на стартовий стіл і провести її комплексні випробування в кінці поточного року. Наступний за цим перший політ носія буде випробувальним: ракета з неповним запасом палива повинна перетнути лінію Кармана, щоб підтвердити працездатність критичних систем. Представники стартапу підкреслили, що незважаючи на перенесення термінів, MaiaSpace вірна своїй початковій меті — здійснити запуск протягом п’яти років з моменту заснування компанії, тобто до квітня 2027 року.