Французская компания MaiaSpace официально перенесла первый полёт своей ракеты на 2027 год. Изначально старт планировался на конец 2026-го, однако теперь эти сроки отведены для проведения наземных испытаний.
Являясь дочерним предприятием ArianeGroup, MaiaSpace разрабатывает двухступенчатый частично многоразовый носитель лёгкого класса Maia, работающий на кислород-метановой топливной паре. В полностью расходуемой конфигурации ракета сможет доставить на низкую околоземную орбиту 1500 килограммов полезной нагрузки. В сочетании с разгонным блоком, проектированием которого в данный момент занимаются инженеры компании, грузоподъёмность носителя возрастёт ещё на 1000 килограммов.
Важным этапом подготовки к дебюту ракеты стало прошедшее в конце февраля подписание соглашения о передаче MaiaSpace территории бывшего стартового комплекса «Союз» в Гвианском космическом центре, который ранее использовался для запуска одноимённых российских ракет. Площадка пустовала с марта 2022 года, однако в сентябре 2024-го компания получила право на реконструкцию объекта. В настоящий момент специалисты демонтируют специфическую старую инфраструктуру комплекса, чтобы адаптировать его под нужды своего носителя.
Тем не менее, примерно 80% существующих активов площадки не будут затронуты этим процессом: в их числе монтажно-испытательный корпус, железнодорожные пути, хранилища жидкого кислорода и канал отвода пламени. Такой подход позволит стартапу значительно сократить инвестиции в модернизацию объекта — MaiaSpace рассчитывает ограничиться суммой в несколько десятков миллионов евро.
Компания планирует установить ракету на стартовый стол и провести её комплексные испытания в конце текущего года. Последующий за этим первый полёт носителя будет испытательным: ракета с неполным запасом топлива должна пересечь линию Кармана, чтобы подтвердить работоспособность критических систем. Представители стартапа подчеркнули, что несмотря на перенос сроков, MaiaSpace верна своей изначальной цели — осуществить запуск в течение пяти лет с момента основания компании, то есть до апреля 2027 года.