Підготовка до місії Artemis 2 може незабаром зупинитися. Причиною цього є тривала зупинка роботи уряду в США, яка триває більше місяця та через яку постачальники компонентів для ракети SLS і космічного корабля Orion не отримують виплат і можуть припинити свою діяльність.
Artemis 2 стане першою пілотованою місією місячної програми NASA. Її старт запланований на лютий 2026 року з можливим перенесенням не пізніше кінця весни. Під час 10-денного польоту екіпаж із чотирьох астронавтів здійснить обліт навколо Місяця та перевірить системи життєзабезпечення космічного корабля Orion. Тестова місія стане основою для наступної експедиції, Artemis 3, в якій запланована безпосередня висадка на поверхню нашого супутника.
Хоча майже всі відділи NASA припинили роботу, а більшість співробітників відправили у вимушені відпустки, підготовка до місії не зупинялася, оскільки вона потрапила до списку критичних винятків. За словами віцепрезидента з пілотованих космічних польотів і керівника програми Orion в Lockheed Martin Кірка Ширмана, підрядники дуже старалися, щоб шатдаун на них не вплинув, проте затяжна зупинка роботи та відсутність виплат призведуть до неминучих наслідків. Великі компанії мають фінансову подушку, щоб продовжити діяльність у цих умовах, але в менших такої можливості немає. Ширман також зазначив і побічні проблеми, що не мають відношення до Artemis. Вони стосуються скасування та затримок рейсів літаків, оскільки авіадиспетчери працюють без зарплат і беруть лікарняні.
Цікаво, що деякі з підрядників заявили, що не відчули жодних проблем із підготовкою до місії. Так, представники L3Harris, які займаються виробництвом двигунів першого та другого ступенів SLS, сказали, що повністю готові до Artemis і планують випробування своїх агрегатів через кілька тижнів. Крім того, у самому NASA поки що тривають роботи зі складання космічного корабля Orion з ракетою SLS.