Уряд Великої Британії ухвалив рішення ліквідувати Космічне агентство Великої Британії (UKSA), передавши його функції до Міністерства науки, інновацій та технологій (DSIT). Цей крок став кульмінацією тривалої дискусії про ефективність UKSA, яке протягом багатьох років отримувало критику за надмірну залежність від Європейського космічного агентства (ESA) та нестачу власної стратегії.
Космічне агентство Великої Британії було створено в 2010 році й більше ніж 80% його бюджету спрямовувалося на участь у програмах Європейського космічного агентства. З 23 країн-членів ESA, Великобританія є четвертою за вкладанням у нього коштів. Урядові чиновники вважали, що це робило агентство радше «механізмом фінансування Європи», ніж незалежним інструментом розвитку національної космічної політики. Така структура витрат фактично послаблювала спроможність Лондона впливати на розподіл коштів у головних для країни напрямах.
Ще у 2021 році урядовий звіт на тему «Огляд космічної галузі» рекомендував відокремити керівні функції від виконавчих. Тоді було запропоновано, щоб стратегічне планування перейшло до попередника DSIT, а агентство займалося лише практичним виконанням програм. Ситуація стала гіршою після оприлюднення в 2024 році звіту Національного аудиторського управління. У документі йшлося про недостатній контроль за великими проєктами, слабкі механізми оцінки інвестицій та невідповідність очікувань від внесків у ESA. Це стало основним аргументом для уряду на користь повної реструктуризації галузевого управління.
Зміни мають набути чинності в квітні 2026 року, однак процес розпочався ще до офіційного оголошення про ліквідацію: частину керівного складу UKSA перевели до нового департаменту, щоб підготувати перехід. Отож це не стало несподіванкою для співробітників та експертів ринку. Один із них у розмові з журналістами зазначив, що «це рішення назрівало давно».
Попри критику, британський космічний сектор демонстрував стабільне зростання. Від 2010 року він розвивався у середньому на понад 3,3% щороку, створивши понад 55 тисяч прямих і ще понад 80 тисяч непрямих робочих місць. Уряд упевнений, що реформа допоможе забезпечити кращу інтеграцію цієї галузі в загальну економічну стратегію країни. Проте у порівнянні з іншими європейськими країнами рішення виглядає доволі контроверсійним. У Франції та Німеччині національні космічні агентства зберігають автономію та активно розвивають власні програми, що підсилює позиції їхніх країн у глобальному космічному секторі. Тому поки що питання залишаються відкритими: чи виявиться нова реформа Великобританії ефективною та чи зможе нова структура забезпечити баланс між національними інтересами та участю в міжнародних проєктах.