Правительство Великобритании приняло решение ликвидировать Космическое агентство Великобритании (UKSA), передав его функции Министерству науки, инноваций и технологий (DSIT). Этот шаг стал кульминацией длительной дискуссии об эффективности UKSA, которое на протяжении многих лет подвергалось критике за чрезмерную зависимость от Европейского космического агентства (ESA) и отсутствие собственной стратегии.
Космическое агентство Великобритании было создано в 2010 году и более 80% его бюджета направлялось на участие в программах Европейского космического агентства. Из 23 стран-членов ESA, Великобритания является четвёртой по вложениям в него средств. Правительственные чиновники считали, что это делало агентство скорее «механизмом финансирования Европы», чем независимым инструментом развития национальной космической политики. Такая структура расходов фактически ослабляла способность Лондона влиять на распределение средств в ключевых для страны направлениях.
Ещё в 2021 году правительственный отчёт на тему «Обзор космической отрасли» рекомендовал отделить руководящие функции от исполнительных. Тогда было предложено, чтобы стратегическое планирование перешло к предшественнику DSIT, а агентство занималось только практическим выполнением программ. Ситуация ухудшилась после обнародования в 2024 году отчета Национального аудиторского управления. В документе говорилось о недостаточном контроле за крупными проектами, слабых механизмах оценки инвестиций и несоответствии ожиданий от взносов в ESA. Это стало основным аргументом для правительства в пользу полной реструктуризации отраслевого управления.
Изменения должны вступить в силу в апреле 2026 года, однако процесс начался ещё до официального объявления о ликвидации: часть руководящего состава UKSA перевели в новый департамент, чтобы подготовить переход. Поэтому это не стало неожиданностью для сотрудников и экспертов рынка. Один из них в беседе с журналистами отметил, что «решение назревало давно».
Несмотря на критику, британский космический сектор демонстрировал стабильный рост. С 2010 года он развивался в среднем более чем на 3,3% ежегодно, создав более 55 тысяч прямых и ещё более 80 тысяч косвенных рабочих мест. Правительство уверено, что реформа поможет обеспечить лучшую интеграцию этой отрасли в общую экономическую стратегию страны. Однако по сравнению с другими европейскими странами решение выглядит довольно противоречивым. Во Франции и Германии национальные космические агентства сохраняют автономию и активно развивают собственные программы, что усиливает позиции их стран в глобальном космическом секторе. Поэтому пока вопросы остаются открытыми: окажется ли новая реформа Великобритании эффективной и сможет ли новая структура обеспечить баланс между национальными интересами и участием в международных проектах.