Astronomers discover an ‘interstellar tunnel’ that connects our solar system to other stars
Eric Ralls – Earth.com staff writer
Космос може здивувати навіть тих, хто все життя його вивчає. Люди часто думають про нашу Сонячну систему як про кілька планет і купу порожнього простору.
Однак нові спостереження свідчать про те, що ми живемо всередині гарячого, менш щільного регіону, і що може навіть існувати дивний космічний канал, що з’єднує нас із далекими зірками.
Після років ретельного картографування новий аналіз виявляє те, що, ймовірно, є каналом гарячої плазми низької щільності, що тягнеться від нашої Сонячної системи до далеких сузір’їв.
Астрономи з Інституту Макса Планка нещодавно підтвердили це, використовуючи дані приладу eRosita . Доктор Л.Л. Сала, провідний дослідник, та його колеги поділилися цими висновками у статті, опублікованій у журналі Astronomy & Astrophysics .
Дивлячись за межі звичного
Вчені давно знали, що наша Сонячна система розташована в межах своєрідної області космосу, яка називається Локальна гаряча бульбашка .
Ця область, діаметр якої оцінюється приблизно в 300 світлових років , утворилася в результаті потужних зоряних вибухів, які називаються надновими.
Вони нагрівали навколишній газ, створюючи середовище з низькою щільністю та високою температурою. Сліди цих далеких подій досі залишаються у вигляді тонких розподілів гарячої плазми.
«Ми виявили, що температура LHB демонструє дихотомію північ-південь у високих широтах», – заявив доктор Л.Л. Сала, провідний автор дослідження.
Космічний рентгенівський дослідник
Щоб краще зрозуміти це середовище, вчені звернулися до eRosita. Ця рентгенівська обсерваторія, запущена в рамках місії Spectrum-Roentgen-Gamma , досліджувала небо, щоб зафіксувати м’яке рентгенівське випромінювання.
Одна з цілей eRosita — картографувати гарячий газ у космосі, вивчати залишки наднових та досліджувати околиці нашого регіону .
Поєднавши ці результати зі старими даними ROSAT , ще одного рентгенівського дослідження, астрономи склали детальнішу картину нашого місцевого регіону.
Вони взялися за складне завдання розділити небо на тисячі сегментів, витягуючи ледь помітні сигнали теплого газу, пилових порожнин та міжзоряних структур. Цей кропіткий підхід допоміг виділити слабке світіння навколишньої плазми.
Загадковий космічний канал
Що впадає в око, так це виявлення каналу, або «тунелю», який, здається, простягається до сузір’я Центавра.
Ця особливість ніби пронизує гарячий матеріал, з’єднуючи нашу околицю з далекими зоряними системами.
Ще один такий шлях, здається, пов’язаний з околицями Великого Пса. Дані свідчать про те, що це може бути лише однією частиною більшої, розгалуженої мережі каналів, що проходять між областями зореутворення та кишенями нагрітого газу.
3D-карта Локальної гарячої бульбашки (LHB) Чумацького Шляху, створена на основі даних eROSITA, показує область низької щільності навколо Сонячної системи, що нагрівається давніми надновими. Бульбашка демонструє градієнти температури та міжзоряний «тунель» до Центавра, ймовірно, утворений вітрами молодих зірок. Ця бульбашка може з’єднуватися з іншими надбульбашками, формуючи структуру Чумацького Шляху. Сонячна система увійшла в LHB кілька мільйонів років тому, що доповнило наше розуміння її космічного оточення. Фото: Інститут Макса Планка
Кожен маршрут може являти собою своєрідну міжзоряну дорогу, шлях, прокладений динамічними процесами та під впливом давніх дій зірок, що вибухають.
Старі теорії про космічні канали
Ідеї про мережу гарячих каналів низької щільності не нові.
Десятиліття тому деякі дослідники припускали, що простір навколо нас може містити лабіринти пов’язаних порожнин. Але даних, щоб бути впевненим, ніколи не було достатньо. Такі інструменти, як eRosita, тепер прояснили це питання.
Показуючи тунелі та кишені, заповнені гарячою плазмою, ці висновки підтверджують принаймні одну частину цих старих теорій.
Наявність пилових порожнин, заповнених гарячим газом, підтверджує припущення, що події наднових сформували зв’язану мозаїку міжзоряної матерії.
Не просто порожній простір
Виникає спокуса думати про простір як про ніщо, але це оманливо.
Навіть порожнеча між зірками містить різні матеріали. Локальна гаряча бульбашка — один із прикладів того, як драматичні події можуть формувати газ у несподівані форми.
Наднові викидають матерію та енергію, які нагрівають та перемішують міжзоряне середовище. Протягом мільйонів років ці дії створюють відмінності в щільності, температурі та складі.
Взаємодія пилу, плазми, радіації та магнітних полів призводить до створення середовища, яке набагато складніше, ніж простий вакуум. Нещодавнє дослідження
Інституту Макса Планка стверджує, що середній тепловий тиск у цій бульбашці нижчий, ніж очікувалося, що вказує на те, що вона може бути відкритою в деяких напрямках.
Космічні канали: докази
Хоча дослідники нанесли на карти частини цього спекотного регіону та виявили ці незвичайні проходи, не кожен аспект ще зрозумілий.
Деякі зоряні лінії, здається, підтримуються низкою пов’язаних порожнин. Інші області виглядають більш заблокованими.
Складність цих структур вимагає більш чутливих даних та подальшого аналізу. З часом кращі моделі можуть пояснити, як ці структури утворилися та як вони продовжують розвиватися.
Спокійний вигляд космосу оманливий. Протягом останніх мільйонів років наша Сонячна система дрейфувала в Місцеву Гарячу Бульбашку.
Приблизно в той самий час поблизу сталися наднові. Випадок не є випадковим. Ці давні вибухи, ймовірно, сформували умови, які ми маємо сьогодні.
Той факт, що наше Сонце зараз знаходиться поблизу центру бульбашки, є просто випадковістю, але це створює цікаву перспективу. Це ніби ми запізнилися на вечірку, а потім виявили лише затяжні наслідки драматичних подій, які відбулися задовго до появи людей.
Заглядання всередину прихованої структури
Продовження дослідження цих космічних каналів вимагатиме дедалі чутливіших інструментів. Нові рентгенівські місії, глибші дослідження та вдосконалені моделі розподілу гарячого газу покращать наше розуміння.
З часом астрономи сподіваються заповнити більше цієї космічної карти та пояснити, як ці тунелі впливають на все: від локальних космічних променів до моделей потоків пилу та динаміки зоряного вітру.
Відкриття цих прихованих шляхів та температурних відмінностей нагадує нам, що навіть наш власний космічний «задній двір» приховує сюрпризи.
Ці канали ставлять під сумнів старі припущення та ускладнюють уявлення про те, що знаходиться між нашим Сонцем та найближчими зірками.
З розвитком технологій та вдосконаленням нових методів ці відкриття неминуче викликають ще більше питань.
Кожен новий доказ наближатиме нас до розуміння як простору , який ми населяємо сьогодні, так і давніх подій, які його сформували.
Те, що колись здавалося далеким і непізнаваним, незабаром може виявити зв’язки, які переосмислять наше місце в космосі.
Повне дослідження опубліковано в журналі «Астрономія та астрофізика» .