Первый полёт ракеты Spectrum немецкой компании Isar Aerospace завершился неудачей. Носитель упал в море через полминуты после старта, потеряв контроль над положением. Несмотря на это, компания объявила испытательный запуск удачным.
Spectrum представляет собой двухступенчатую ракету высотой 28 метров. Она сможет выводить до 1000 килограммов полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту и до 700 килограммов – на солнечно-синхронную. Носитель имеет 9 кислород-пропановых двигателей Aquila на первой ступени и один, оптимизированный для работы в вакууме, – на второй. В феврале этого года компания успешно завершила огневые испытания ракеты.
Запуск состоялся 30 марта с космодрома Анньойя на севере Норвегии после переноса на неделю из-за погодных условий. Он должен был стать первым вертикальным стартом с континентальной Европы, к тому же, осуществлённым частной компанией. Ракета успешно взлетела, но через 25 секунд начала терять ориентацию. Еще через 5 секунд она полностью перевернулась на бок и начала снижаться. Позже стало известно, что Spectrum активировала систему завершения полёта и контролируемо упала в пределах запланированной зоны в море вблизи места запуска. По словам представителей компании, стартовая площадка осталась неповреждённой.
Генеральный директор Isar Aerospace Даниэль Метцлер отметил, что, несмотря на потерю ракеты, полёт оправдал все ожидания и имел успех. Компания не надеялась выйти на орбиту с первого раза, а дебютная миссия, названная Going Full Spectrum, была направлена прежде всего на сбор данных и проверки приборов. Команда провела успешный старт и даже испытала систему прерывания полёта. Пока неясно, почему ракета потеряла контроль, – известно только то, что через 18 секунд после взлёта система управления вектором тяги начала чрезмерно корректировать её курс, а на 28 секунде выключились все двигатели первой ступени. Уже начат анализ данных по определению первопричины аварии и совершенствованию систем следующих носителей. В расследовании примут участие представители космодрома Анньойя и норвежские регуляторные органы.
Параллельно компания готовится к следующему полёту – вторая и третья ракеты Spectrum уже в процессе производства. Метцлер сообщил, что команда хочет вернуться на пусковую площадку как можно скорее, но ещё рано говорить, когда может состояться следующая попытка старта. Компания получила разрешение на запуски не только с Анньойи, но и с новой коммерческой стартовой площадки космодрома Куру во Французской Гвиане. К тому же, в прошлом году Isar подписала контракт на строительство новой штаб-квартиры вблизи Мюнхена, которая должна стать самым современным в мире заводом по производству орбитальных ракет и выпускать до 40 носителей Spectrum в год.