Перший політ ракети Spectrum німецької компанії Isar Aerospace завершився невдачею. Носій впав у море через півхвилини після старту, втративши контроль над положенням. Попри це, компанія оголосила випробувальний запуск вдалим.
Spectrum являє собою двоступеневу ракету висотою 28 метрів. Вона зможе виводити до 1000 кілограмів корисного навантаження на низьку навколоземну орбіту та до 700 кілограмів – на сонячно-синхронну. Носій має 9 кисень-пропанових двигунів Aquila на першому ступені та один, оптимізований для роботи у вакуумі, – на другому. У лютому цього року компанія успішно завершила вогневі випробування ракети.
Запуск відбувся 30 березня з космодрому Анньойя на півночі Норвегії після переносу на тиждень через погодні умови. Він мав стати першим вертикальним стартом із континентальної Європи, до того ж, здійсненим приватною компанією. Ракета успішно злетіла, але через 25 секунд почала втрачати орієнтацію. Ще через 5 секунд вона повністю перевернулася на бік і почала знижуватися. Пізніше стало відомо, що Spectrum активувала систему завершення польоту та контрольовано впала в межах запланованої зони в море поблизу місця запуску. За словами представників компанії, стартовий майданчик лишився неушкодженим.
Генеральний директор Isar Aerospace Даніель Метцлер зазначив, що, незважаючи на втрату ракети, політ виправдав усі сподівання та мав успіх. Компанія не очікувала виходу на орбіту з першого разу, а дебютна місія, названа Going Full Spectrum, була спрямована насамперед на збір даних та перевірки приладів. Команда провела успішний старт та навіть випробувала систему переривання польоту. Поки що не з’ясовано, чому ракета втратила контроль, – відомо тільки те, що через 18 секунд після зльоту система керування вектором тяги почала надмірно коригувати її курс, а на 28 секунді вимкнулися всі двигуни першого ступеня. Уже розпочато аналіз даних щодо визначення першопричини аварії та вдосконалення систем наступних носіїв. У розслідуванні візьмуть участь представники космодрому Анньойя та норвезькі регуляторні органи.
Паралельно компанія готується до наступного польоту – друга та третя ракети Spectrum уже в процесі виробництва. Метцлер повідомив, що команда хоче повернутися на пусковий майданчик якомога швидше, але ще зарано говорити, коли може відбутися наступна спроба старту. Компанія отримала дозвіл на запуски не тільки з Анньойї, але й з нового комерційного стартового майданчика космодрому Куру у Французькій Ґвіані. До того ж, у минулому році Isar підписала контракт на будівництво нової штаб-квартири поблизу Мюнхена, яка має стати найсучаснішим у світі заводом із виробництва орбітальних ракет і випускати до 40 носіїв Spectrum на рік.