Лаборатория реактивного движения NASA (JPL) объявила о новом этапе сокращений: из-за урезания бюджета в начале ноября было уволено около 5% персонала. Это стало уже вторым массовым сокращением в JPL за текущий год.
Первый этап сокращений прошёл зимой: в январе было уволено 100 подрядчиков, а в феврале – ещё 40 подрядчиков и 530 сотрудников, что составляло 8% всего штата. Тогда причиной назвали неопределённость бюджета на 2024 финансовый год, особенно это касалось расходов на миссию по доставке образцов грунта с Марса под названием Mars Sample Return, или MSR, которую возглавляет JPL – рассматриваемые законопроекты выделили на неё разные суммы финансирования. Сейчас Управление изучает предложения по альтернативным подходам к миссии с меньшими затратами и сроками выполнения от различных компаний и организаций, включая JPL.
Нынешними причинами сокращений называются урезание бюджета на 2025 финансовый год и стремление оптимизировать количество ресурсов и персонала под него; неопределённость расходов в отношении MSR уже не упоминается. 12 ноября директор Лаборатории Лори Лешин разослала сотрудникам сообщение, позже опубликованное на сайте JPL, в котором сообщила об увольнении 325 сотрудников, что составляет 5% персонала на текущий момент. Она отметила, что лаборатория рассматривала множество сценариев для минимизации негативных последствий и в результате масштаб увольнений оказался ниже прогнозируемого.
По словам Лешин, эти увольнения, вероятно, станут последними в обозримом будущем. Отсутствие полной уверенности может быть связано с предстоящей сменой администрации в NASA. Таким образом, после двух раундов сокращений персонала в Лаборатории остаются работать 5500 штатных сотрудников.