Космический аппарат Voyager 1 вышел на связь с Землёй после паузы, которая длилась более недели. По неизвестной пока причине зонд перешёл в защитный режим экономии энергии, из-за которого и был прерван контакт.
16 октября зонду была дана команда на включение одного из нагревателей. Инженеры миссии рассчитывали получить подтверждение через двое суток, поскольку сигналу нужно 23 часа, чтобы преодолеть расстояние в 24 миллиарда километров — и столько же времени ему требуется, чтобы вернуться на Землю. Однако на стандартной частоте сигнал не был получен. Позже команда миссии обнаружила сигнал, но 19 октября передача данных прекратилась полностью и инженеры предположили, что зонд отключил свой основной радиопередатчик.
В заявлении NASA сообщается, что потеря связи могла произойти из-за срабатывания системы защиты Voyager 1 от сбоев, которая отключает неосновные системы аппарата для экономии энергии: это могло привести к снижению скорости передачи данных радиопередатчиком. В таком случае зонд мог переключиться на дополнительный радиопередатчик, который не использовал с 1981 года. Инженеры не были уверены, что его отклик может быть обнаружен на Земле с такого расстояния, поскольку он работает на другой частоте и имеет значительно более слабый сигнал. Чтобы не рисковать очередным срабатыванием системы от сбоев, инженеры решили не отправлять повторную команду на основной радиопередатчик. Вместо этого, 22 октября они послали сигнал на дополнительный, после чего через два дня был получен ответ.
Теперь команда миссии займётся поиском причины сбоя, вызвавшего включение защитной системы, поскольку у Voyager 1 должно было хватить энергии для работы обогревателя. Изучение проблемы может занять несколько недель.