Космічний апарат Voyager 1 вийшов на зв’язок із Землею після паузи, яка тривала понад тиждень. З невідомої поки причини зонд перейшов у захисний режим економії енергії, через який і був перерваний контакт.
16 жовтня зонду було дано команду на ввімкнення одного з нагрівачів. Інженери місії розраховували отримати підтвердження через дві доби, оскільки сигналу потрібно 23 години, щоб подолати відстань у 24 мільярди кілометрів — і стільки ж часу йому потрібно, щоб повернутися на Землю. Однак на стандартній частоті сигнал не було отримано. Пізніше команда місії виявила сигнал, але 19 жовтня передача даних припинилася повністю й інженери припустили, що зонд вимкнув свій основний радіопередавач.
У заяві NASA повідомляють, що втрата зв’язку могла статися через спрацьовування системи захисту Voyager 1 від збоїв, яка вимикає неосновні системи апарата для економії енергії: це могло призвести до зниження швидкості передавання даних радіопередавачем. У такому разі зонд міг переключитися на додатковий радіопередавач, який не використовував із 1981 року. Інженери не були впевнені, що його відгук може бути виявлений на Землі з такої відстані, оскільки він працює на іншій частоті та має значно слабший сигнал. Щоб не ризикувати черговим спрацьовуванням системи від збоїв, інженери вирішили не надсилати повторну команду на основний радіопередавач. Натомість 22 жовтня вони надіслали сигнал на додатковий, після чого через два дні було отримано відповідь.
Тепер команда місії займеться пошуком причини збою, що спричинив увімкнення захисної системи, оскільки у Voyager 1 повинно було вистачити енергії для роботи обігрівача. Вивчення проблеми може зайняти кілька тижнів.