Компания Lunar Outpost, которая работает над созданием лунохода для пилотируемых миссий программы Artemis, сообщила, что для работы над ним к её команде присоединится компания Leidos. Это произошло после того, как корпорация Lockheed Martin объявила о выходе из команды, не указывая причин.
Lunar Outpost является одной из трёх компаний, которые в апреле 2024 года получили контракт Управления на разработку лунохода Lunar Terrain Vehicle (LTV). Кроме Leidos, в её команду также входят MDA Space, General Motors и Goodyear. Другие две группы работают под руководством Intuitive Machines и Venturi Astrolab.
Генеральный директор Lunar Outpost Джастин Сайрус подтвердил, что Lockheed Martin больше не участвует в проекте из-за того, что компании не пришли к согласию относительно технического задания контракта. Он сообщил, что это произошло около трёх месяцев назад. Представители Lockheed Martin отметили, что выход из команды был наиболее целесообразным для их бизнеса и стратегии.
Из-за такого перераспределения претерпел изменения и сам дизайн лунохода: новые изображения концептов отличаются от тех, что были опубликованы Lunar Outpost в апреле. По словам Сайруса, команда провела детальную работу, чтобы в проекте не осталось никакой интеллектуальной собственности Lockheed Martin. Они пообещали опубликовать обновлённую информацию о дизайне LTV в ближайшие месяцы.
Leidos не является прямой заменой Lockheed Martin и в создании лунохода предоставит собственную экспертную оценку во влиянии человеческого фактора и сфере системной инженерии: компания предлагает сосредоточиться на безопасности экипажа, уменьшении количества возможных ошибок в работе и эффективности эксплуатации системы. Ранее Leidos уже участвовала в тендере на разработку LTV в сотрудничестве с организатором автомобильных гонок NASCAR, однако не была выбрана NASA. Команда Lunar Outpost рассматривает возможность включения некоторых элементов того проекта в свой вариант аппарата.
Первый этап программы предусматривает создание концепта LTV для предварительной оценки дизайна. По словам Сайруса, несмотря на изменения, команда достигла прогресса в разработке: на этой неделе макет их лунохода должен быть доставлен в Космический центр имени Джонсона, где его протестируют на удобство и предоставят Lunar Outpost и коллегам обратную связь.