Компанія Lunar Outpost, яка працює над створенням місяцехода для пілотованих місій програми Artemis, повідомила, що для роботи над ним до її команди приєднається компанія Leidos. Це відбулося після того, як корпорація Lockheed Martin оголосила про вихід із команди, не вказуючи причин.
Lunar Outpost є однією з трьох компаній, які в квітні 2024 року отримали контракт Управління на розроблення місяцехода Lunar Terrain Vehicle (LTV). Окрім Leidos, в її команду також входять MDA Space, General Motors і Goodyear. Інші дві групи працюють під керівництвом Intuitive Machines та Venturi Astrolab.
Генеральний директор Lunar Outpost Джастін Сайрус підтвердив, що Lockheed Martin більше не бере участі в проєкті через те, що компанії не дійшли згоди щодо технічного завдання контракту. Він повідомив, що це відбулося близько трьох місяців тому. Представники Lockheed Martin зазначили, що вихід із команди був найбільш доцільним для їхнього бізнесу та стратегії.
Через такий перерозподіл зазнав змін і сам дизайн місяцехода: нові зображення концептів відрізняються від тих, що були опубліковані Lunar Outpost в квітні. За словами Сайруса, команда провела детальну роботу, щоб у проєкті не залишилося жодної інтелектуальної власності Lockheed Martin. Вони пообіцяли опублікувати оновлену інформацію стосовно дизайну LTV у найближчі місяці.
Leidos не є прямою заміною Lockheed Martin й у створенні місяцехода надасть власну експертну оцінку у впливі людського фактора та сфері системної інженерії: компанія пропонує зосередитися на безпеці екіпажу, зменшенні кількості можливих помилок у роботі та ефективності експлуатації системи. Раніше Leidos уже брала участь у тендері на розроблення LTV у співпраці з організатором автомобільних перегонів NASCAR, однак не була обрана NASA. Команда Lunar Outpost розглядає можливість включення деяких елементів того проєкту у свій варіант апарата.
Перший етап програми передбачає створення концепту LTV для попередньої оцінки дизайну. За словами Сайруса, попри зміни команда досягла прогресу в розробленні: на цьому тижні макет їхнього місяцехода має бути доставлений у Космічний центр імені Джонсона, де його протестують на зручність і нададуть Lunar Outpost і колегам зворотний зв’язок.