12 вересня 2024 Місія SpaceX Polaris Dawn ознаменувала перший в історії приватний вихід у відкритий космос. Екіпаж на чолі з мільярдером Джаредом Айзекманом здійснив цей історичний вихід на борту капсули SpaceX Crew Dragon, продемонструвавши можливості нещодавно розроблених для таких прогулянок скафандрів. Ця віха стала наступною після рекордного підйому на висоту 1400 кілометрів, що є найвищим показником для пілотованої місії з часів програми НАСА «Аполлон».
Вихід у відкритий космос, здійснений Айзекманом та інженером SpaceX Сарою Гілліс, є не лише символічним стрибком для приватних космічних місій, але й важливим випробуванням технологій SpaceX. Цілі місії екіпажу включають вдосконалення дизайну скафандрів, лазерний зв’язок із угрупованням Starlink і збір життєво важливих наукових даних про здоров’я людини в космосі.
Хронологія події:
Продувка скафандру та подача кисню
Вихід у відкритий космос офіційно розпочався з того, що екіпаж пройшов «продувку скафандрів», під час якої через їхні скафандри EVA, розроблені SpaceX, пройшов чистий кисень. Було задіяно дві окремі кисневі лінії: «Первинний O2» для дихання і «Вторинний O2» для охолодження скафандрів. Цей важливий крок забезпечив безпеку і комфорт перед тим, як астронавти змогли покинути космічний корабель.
Тиск у скафандрі та перевірка герметичності
Після подачі кисню в скафандри було збільшено тиск, тож екіпаж перевірив костюми на герметичність. Цей важливий процес, за яким спостерігали астронавти НАСА на землі, підтвердив, що скафандри можуть підтримувати необхідний тиск, що є життєво важливим заходом безпеки для будь-якого виходу у відкритий космос.
Розгерметизація капсули
Переконавшись, що скафандри повністю функціонують, екіпаж приступив до розгерметизації кабіни Crew Dragon. Цей процес призвів до вакууму в капсулі, що майже відповідав космічному середовищу ззовні. Процедура зайняла близько восьми хвилин, після чого екіпаж був готовий до відкриття люка.
Розгортання поручнів та драбини Скайуокера
Готуючись до виходу з космічного корабля, інженери SpaceX встановили поручні всередині Crew Dragon і розгорнули спеціальну драбину, що отримала назву «Скайвокер», у верхній частині капсули. Ці доповнення допомогли екіпажу, який працює в умовах мікрогравітації, міцно триматися під час маневрування зовні космічного корабля.
Вихід Джареда Айзекмана
Командир місії Джаред Айзекман був першим, хто відкрив люк Crew Dragon. Після кількох спроб і маневрувань Айзекман вийшов з капсули. Він провів зовні понад 10 хвилин, тестуючи гнучкість костюма EVA та спостерігаючи за приголомшливим видом на Землю з висоти 730 кілометрів.
Черга Сари Гілліс
Після того, як Айзекман повернувся до капсули, інженер SpaceX Сара Гілліс вийшла назовні. Піднявшись драбиною Скайвокера, вона виконала серію тестів на мобільність у новому костюмі EVA. Як і Айзекман, вона провела зовні близько 10 хвилин, перш ніж повернутися на своє місце.
Регерметизація і завершення виходу
Згодом люк Crew Dragon було закрито, а кабіну регерметизовано. Весь вихід у відкритий космос тривав трохи менше двох годин, від початку до кінця, обидва члени екіпажу благополучно повернулися до капсули, а ті двоє, що не брали участі у виході — провели цей час у таких самих скафандрах, допомагаючи колегам та слідкуючи за важливими показниками.
Що далі?
Після успішного виходу у відкритий космос команда Polaris Dawn продовжить проведення серії з 36 наукових експериментів, спрямованих на те, щоб зрозуміти, як космічні польоти впливають на організм людини. Ці дослідження, що проводяться під наглядом вчених з Програми дослідження людини НАСА, збиратимуть біометричні дані та вивчатимуть вплив мікрогравітації на здоров’я людини, її зір та сон.
Місія також тестує лазерну систему зв’язку SpaceX через угруповання Starlink з метою покращення комунікаційних можливостей для майбутніх місій. Ця технологія може відіграти життєво важливу роль у розвитку довготривалих космічних польотів на Місяць і Марс.
Довгострокові наслідки
Polaris Dawn розглядається як ключова місія для майбутнього приватних космічних досліджень. SpaceX має намір використати дані, зібрані під час випробувань скафандра EVA, для подальшого вдосконалення дизайну скафандрів для місій на Місяць, Марс і за його межі. Джаред Айзекман підкреслив важливість цих випробувань, зазначивши, що костюми, які використовуються сьогодні, можуть перетворитися на скафандри, які майбутні астронавти носитимуть на Марсі.
Заплановано, що місія завершиться приводненням корабля SpaceX Crew Dragon в Атлантичному океані біля узбережжя Флориди після шести днів перебування на орбіті.
Досягнення Polaris Dawn — від досягнення рекордних висот до першого приватного виходу у відкритий космос — є значними кроками на шляху до розширення людського сліду в космосі та підтримки довготривалої присутності людини за межами Землі.