NASA объявило, что прекращает подготовку к старту миссии ESCAPADE: она должна была быть запущена в октябре в дебютном полёте ракеты New Glenn компании Blue Origin.
Управление приняло такое решение более чем за месяц до старта из-за опасений, что носитель не будет готов к запуску. New Glenn ещё предстоит пройти завершающие испытания и сборку. В Blue Origin уверены, что подготовка ракеты может быть завершена за 9 дней; однако NASA хотело бы иметь бо́льший запас времени перед началом заправки New Glenn топливом, учитывая сложности с его удалением в случае задержки старта.
В рамках миссии ESCAPADE два небольших аппарата – Blue и Gold – должны были отправиться к Марсу для изучения взаимодействия его магнитосферы с солнечным ветром. Аппараты построила компания Rocket Lab, а сама миссия является частью программы NASA по планетарным исследованиям SIMPLEx.
Следующей возможной датой старта ESCAPADE является весна 2025 года: носителем точно так же может выступить New Glenn. Этот период лежит за пределами традиционного пускового окна к Марсу этой осенью и оно не будет открыто ещё около двух лет. NASA не раскрыло деталей о потенциальных датах старта миссии и прибытия к Красной планете.
При таком раскладе дебют New Glenn поменяет формат и станет сертификационным стартом в рамках программы по национальной безопасности Космических сил США: изначально таковым должен был стать второй полёт ракеты Blue Origin. В качестве полезной нагрузки будут отправлены технологии для космического буксира Blue Ring, предназначенного для заправки, транспортировки и размещения спутников в космосе. Пусковое окно будет открыто с 13 по 21 октября с возможностью сдвига до начала ноября, а сам старт состоится с мыса Канаверал во Флориде.