Немецкая компания Rocket Factory Augsburg (RFA) сообщила, что во время статических огневых испытаний первой ступени её ракеты RFA One на космодроме SaxaVord 19 августа произошёл взрыв, который её полностью разрушил. Никто из персонала не пострадал, а стартовая площадка не претерпела серьёзных разрушений. Сейчас RFA собирает данные и проводит расследование, чтобы найти первопричину аварии.
Компания разрабатывает трёхступенчатую ракету One: используя в качестве топлива керосин и жидкий кислород, она сможет доставлять до 1300 килограммов полезной нагрузки на 500-километровую полярную орбиту и до 450 килограммов – на геостационарную переходную. В мае компания провела успешные статические огневые испытания первой ступени с четырьмя установленными двигателями Helix. Кроме того, в июле RFA сообщила, что завершила квалификационные испытания второй и третьей ступеней. В августовском тесте на первую ступень были установлены все девять двигателей, однако не сообщалось, планировала ли компания их полное зажигание. На снятом во время испытаний видео видно, что после запуска двигателей из-под ступени вырывается пламя, после чего они выключаются. Из-за огня ступень сорвалась с креплений и взорвалась, упав на землю.
В течение прошлых месяцев RFA доставила все три ступени своей ракеты на космодром SaxaVord на Шетландских островах. Разрушенная первая ступень была лётным образцом, а не прототипом, и должна была использоваться в дебютном старте ракеты в сентябре этого года. Теперь эта дата будет перенесена на пока неопределённый срок. RFA должна была опередить в Европе многих конкурентов в коммерческих запусках малых спутников, которые также разрабатывают свои ракеты, например немецкие компании HyImpulse и Isar Aerospace, испанская PLD Space и британская Orbex: последние две намерены осуществить первый старт в 2025 году.