27 июня компания MDA Space объявила, что получила контракт на сумму 730 миллионов долларов от Канадского космического агентства на продолжение работы над системой Canadarm3.
MDA Space получила первый контракт на начало разработки ещё в 2020 году. Canadarm3 является следующим поколением роботизированных аппаратов, которые проработали в космосе более 40 лет. Первый Canadarm использовали при построении Международной космической станции и на космических шаттлах, в частности, в миссиях обслуживания космического телескопа “Хаббл”, а Canadarm2 и сейчас помогает астронавтам на МКС при выходах в открытый космос.
Новый контракт будет охватывать этапы окончательного проектирования, создания, сборки, интеграции и испытаний, которые должны завершиться до 2030 года. Манипулятор будет состоять из двух частей: маленькой “умной руки” и более длинной – размером около 8,5 метров; кроме этого, у него будет небольшая тележка для переноски инструментов вокруг станции. Компания планирует использовать искусственный интеллект в Canadarm3 для автономного мониторинга и обслуживания Lunar Gateway, поскольку персонал на станции будет находиться непостоянно.
Изначально манипулятор планировали ввести в эксплуатацию в 2026 году вместе с Lunar Gateway, создание которой также задерживается. Несмотря на это компании MDA Space удаётся развивать бизнес в робототехническом направлении: в апреле она представила линейку коммерческих робототехнических систем Skymaker. Уже известно, что их будет использовать луноход Lunar Dawn компании Lunar Outpost.
Канада активно инвестирует в исследования Луны: в марте 2023 года правительство выделило более одного миллиарда долларов на создание транспортного средства для передвижения по нашему спутнику и набора канадских научных компонентов для размещения на Lunar Gateway.
Вклад Канадского космического агентства в проект Canadarm3 также дает им возможность отправить своего гражданина Джереми Хенсена на Луну в рамках миссии NASA Artemis 2, которая должна состояться в 2025 году.