27 червня компанія MDA Space оголосила, що отримала контракт на суму 730 мільйонів доларів від Канадського космічного агентства на продовження роботи над системою Canadarm3.
MDA Space отримала перший контракт на розроблення ще в 2020 році. Canadarm3 є наступним поколінням роботизованих апаратів, які пропрацювали в космосі понад 40 років. Перший Canadarm використовували при побудові Міжнародної космічної станції та на космічних шатлах, зокрема, у місіях обслуговування космічного телескопа “Габбл”, а Canadarm2 і зараз допомагає астронавтам на МКС при виходах у відкритий космос.
Новий контракт охоплюватиме етапи остаточного проєктування, створення, збірки, інтеграції та випробування, які мають завершитися до 2030 року. Маніпулятор складатиметься з двох частин: маленької “розумної руки” та довшої – розміром близько 8,5 метрів; він також матиме невеликий візок для перенесення інструментів навколо станції. Компанія планує використовувати штучний інтелект у Canadarm3 для автономного моніторингу та обслуговування Lunar Gateway, оскільки персонал на станції буде знаходитись непостійно.
Початково маніпулятор планували ввести в експлуатацію в 2026 році разом із Lunar Gateway, створення якої також затримується. Попри це компанії MDA Space вдається розвивати бізнес у робототехнічному напрямі: у квітні вона представила лінійку комерційних робототехнічних систем Skymaker. Уже відомо, що їх буде використовувати місяцехід Lunar Dawn компанії Lunar Outpost.
Канада активно інвестує в дослідження Місяця: у березні 2023 року уряд виділив більше одного мільярда доларів на створення транспортного засобу для пересування нашим супутником та набору канадських наукових компонентів для розміщення на Lunar Gateway.
Внесок Канадського космічного агентства в проєкт Canadarm3 також дає їм змогу відправити свого громадянина Джеремі Генсена до Місяця в межах місії NASA Artemis 2, яка має відбутися у 2025 році.