Початковий запуск широкосмугового зв’язку в рамках проекту Project Kuiper перенесено на 2025 рік, повідомила компанія Amazon 27 червня на тлі планів запустити першу партію серійних супутників на ракеті Atlas V протягом останніх трьох місяців цього року.
Раніше Amazon планував розпочати розгортання понад 3200 супутників у першій половині 2024 року, щоб розпочати бета-тестування з потенційними клієнтами, в тому числі з Verizon у США. Однак тепер компанія планує відправити перші серійні супутники цього літа до Флориди для запуску разом з United Launch Alliance з нещодавно відкритого заводу в Кіркленді, штат Вашингтон.
Amazon придбала у ULA вісім ракет Atlas V і 38 ракет наступного покоління Vulcan Centaur для розгортання сузір’я на низькій навколоземній орбіті. У жовтні ULA використала ракету-носій Atlas V для запуску двох прототипів супутників проекту “Койпер”, які з того часу успішно завершили комплексні випробування.
Багатомільярдний список запусків Project Kuiper також включає 18 ракет Ariane 6 від Arianespace, до 27 місій New Glenn від Blue Origin, що належить мільярдерові, засновнику Amazon Джеффу Безосу, і три ракети SpaceX Falcon 9, заплановані до запуску з середини 2025 року. Ariane 6 і New Glenn все ще чекають на свої перші польоти, а Vulcan здійснив лише один політ.
У вересні ULA має запустити інертний вантаж і прилади у вересні, що стане другим запуском ракети-носія “Вулкан Центавр”.
Оскільки до кінця року Vulcan зарезервований для двох місій національної безпеки, наступний запуск запланований на кінець першого кварталу 2025 року для корисного навантаження, яке ULA не розголошує.
Amazon відмовився коментувати свій план запуску, але заявив, що кожна місія буде нести десятки супутників.
Нарощування виробництва
У квітні Amazon офіційно відкрила свій виробничий центр у Кіркленді площею 52 000 квадратних метрів, куди частини супутників прибуватимуть після зупинки в нещодавно створеному логістичному центрі в сусідньому Еверетті.
За словами Amazon, завод зможе випускати до п’яти супутників на день на піковій потужності. Компанія заявила, що її науково-дослідний центр у Редмонді, розташований неподалік, також сприяє тісній співпраці між командами проектувальників і виробничників.
Більшість супутників буде відправлено на переробний завод, який Amazon створює цього року в Космічному центрі Кеннеді у Флориді, для інтеграції з ракетами. Супутники, заплановані до запуску на борту Ariane 6, будуть відправлені на стартовий майданчик компанії Arianespace в Гвіанському космічному центрі у Французькій Гвіані.
“Створення сучасних супутників зв’язку в такому масштабі є неймовірно складним завданням, – сказав віце-президент з виробничих операцій Project Kuiper Стів Метаєр, – і ми хочемо гарантувати, що кожен космічний апарат Kuiper відповідає нашим стандартам продуктивності, надійності та безпеки”.
Наступного року Amazon планує значно збільшити обсяги виробництва і запуску супутників, оскільки до липня 2026 року наближається нормативний термін розгортання половини супутникового угруповання. Згідно з умовами ліцензії Федеральної комісії зв’язку США, решта супутників має бути розгорнута через три роки.
Компанія заявила, що вже найняла 120 з 200 висококваліфікованих виробничих працівників, необхідних для роботи на заводі в Кіркленді. Технологічний інститут Лейк-Вашингтон також розробляє нову програму сертифікації виробництва супутників, щоб допомогти розвивати місцеві таланти.
Джерело: https://spacenews.com/beta-project-kuiper-broadband-services-pushed-to-early-2025/