Спустя 3 года после успешного окончания миссии SpaceX Inspiration4 — первого орбитального полёта с полностью гражданским экипажем — учёные заметили, что пребывание в космосе «омолодило» ДНК астронавтов.
В ходе миссии четыре частных астронавта провели около 3 суток на орбите Земли на борту капсулы Crew Dragon. Во время полёта экипаж провёл несколько экспериментов, в том числе исследуя реакцию человеческого тела на космическую среду; их результаты учёные описали в ряде научных статей, опубликованных в изданиях Nature и Nature Communications 11 июня.
«Мы практически можем измерить „дозировку“ космоса, которую получили члены экипажа. Они провели на орбите всего пару дней, но мы уже видим первые признаки воздействия космического полёта на организм» — утверждает Крис Мэйсон, учёный из Корнеллского университета и соавтор статей.
Одним из наиболее интересных эффектов, которые наблюдали учёные, был связан с теломерами — участками хромосом, которые с возрастом уменьшаются в размерах. Вопреки стрессу космического полёта, у всех четырёх астронавтов теломеры, наоборот, стали длинннее, «омолодив» их ДНК.
Исследователи считают, что это своеобразная защитная реакция организма на воздействие космической радиации. Схожий эффект наблюдали у астронавта Скотта Келли, который провёл около года на Международной космической станции.
Однако вскоре после приземления теломеры экипажа Inspiration4 сократились до длины меньшей, чем до миссии; чтобы вернуться в первоначальное состояние, им потребовалось несколько месяцев. Причина сокращения учёным пока неизвестна, однако они надеются, что в будущем смогут контролировать этот процесс, чтобы минимизировать негативное влияние космоса на здоровье астронавтов.
Помимо любопытного поведения теломер, исследование обнаружило, что две женщины на борту капсулы — медик Хейли Арсено и геолог Сиан Проктор — быстрее восстановились после полёта, чем мужчины — инженер Blue Origin Кристофер Семброски и командир экипажа Джаред Айзекман. Схожие результаты на основе других миссий ранее наблюдали учёные NASA.
Все данные, полученные в ходе Inspiration4, войдут в открытый репозиторий SOMA. Он содержит данные о полётах NASA, а также Европейского и Японского космических агентств.
• Single-cell multi-ome and immune profiles of the Inspiration4 crew reveal conserved, cell-type, and sex-specific responses to spaceflight
• Molecular and physiologic changes in the SpaceX Inspiration4 civilian crew