Компания Sierra Space представила систему для доставки грузов первой необходимости в любую точку Земли за 90 минут — без нужды в наземной инфраструктуре.
Система под названием Ghost будет представлять собой сеть капсул, содержащих наборы для выживания, надувные лодки, оружие или другую нагрузку; эти аппараты будут заранее запускать на околоземную орбиту, где они будут ждать вызова до пяти лет.
Как только будет получен запрос, соответствующую капсулу сведут с орбиты при помощи встроенного двигателя. Для безопасного входа в атмосферу каждая из них будет оборудована тепловым щитом; на определённой высоте он будет сбрасываться, после чего будет открываться система замедления падения.
В пресс-релизе от 8 апреля Sierra Space утверждает, что может приземлить капсулу в заданную точку с точностью до 100 метров за 90 минут. Главными преимуществами Ghost являются скорость и отсутствие потребности в наземной инфраструктуре в месте посадки — это делает её привлекательной для военного применения, на которое, похоже, и ориентируется компания.
В интервью с изданием Space.com представитель Sierra Space заявил, что оптимальная с точки зрения цены нагрузка для системы составляет от 250 до 750 килограммов. Сейчас каждая капсула стоит «десятки миллионов» долларов, однако, по словам представителя, компания надеется снизить эту цифру до менее чем десяти миллионов.
Дата начала эксплуатации Ghost нам пока не известна. В феврале этого года Sierra Space уже провела цикл испытаний, сбросив несколько капсул с вертолёта с высоты от 610 до 1220 метров.
Ещё в 2021 году правительство США начало программу Rocket Cargo Vanguard, которая имела похожую цель с Ghost — оценить возможность использования ракет для сверхбыстрой доставки грузов по всему миру.