6 февраля представители Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) объявили о сокращении своего штата на 8%: это касается примерно 530 сотрудников и 40 подрядчиков технических и вспомогательных подразделений. К таким мерам агентство прибегло из-за неопределённости бюджета на 2024 финансовый год (он длится с 1 октября 2023 года по 30 сентября 2024 года). Сейчас NASA работает по бюджетному плану, который действует до 8 марта.
Лаборатория финансируется из федерального бюджета, но управляется Калифорнийским технологическим институтом. Она занимается такими проектами NASA, как миссии марсоходов Curiosity и Perseverance. Прогнозируемый бюджет другой важной миссии – кампании по доставке образцов с Марса (MSR) – недавно резко вырос: если она начнётся к 2030 году, то будет стоить от 8 до 11 миллиардов долларов. Это обеспокоило членов Конгресса США: на 2024 год Сенат выделил на проект всего 300 миллионов долларов, что на 63% меньше суммы 2023 года.
В ответ на это, стремясь защитить рабочую силу, мы внедрили замораживание найма, сократили контракты на миссию по доставке образцов с Марса и в целом бюджеты JPL. В прошлом месяце мы уже уменьшили расходы и уволили около ста подрядчиков, которые работали над MSR. Как оказалось, этих мер было недостаточно, чтобы продержаться до конца года.
Лори Лешин, директор Лаборатории реактивного движения
Администатор NASA Билл Нельсон подчеркнул, что, несмотря на ситуацию, JPL будет так же помогать в реализации будущих миссий NASA: Europa Clipper, которая будет изучать спутник Юпитера Европу; NASA-ISRO, которая будет помогать исследовать земной климат, и NEO Surveyor, предназначенную для наблюдения за потенциально опасными астероидами.