Здавалося б, «місячне сільське господарство» – щось далеке від реальності. Насправді ж, реголіт нашої супутниці містить низку необхідних для цього елементів, як-от фосфор – але вони перебувають у складі сполук, які погано вбираються рослинами.
Групі вчених із Китайського сільськогосподарського університету вдалося розв’язати цю проблему – про це вони розповіли в науковій роботі, опублікованій журналом Communications Biology. Дослідники додали до штучного місячного ґрунту 5 видів мікроорганізмів, які покращують продуктивність ґрунту на Землі, і помітили, що за 2-3 тижні в трьох зі зразків кількість розчинного фосфору збільшилася більш ніж удвічі.
Потім дослідники посадили в реголіт саджанці тютюну: виявилося, що після 24 днів зростання рівень хлорофілу в зразках із цими трьома видами мікроорганізмів був удвічі вищим, ніж у зразках із мертвими бактеріями. Крім цього, рослини в «живому» ґрунті мали більшу вагу, пишніше листя і довші стебла і коріння.
«Рослини, вирощені на майбутній місячній базі, зможуть забезпечити астронавтів не тільки їжею, а й свіжим повітрям, чистою водою і навіть почуттям комфорту», – говорить головний автор дослідження І Тун Ся. Використання місячного ґрунту дасть змогу заощадити на транспортуванні ґрунту або гідропонічних систем із Землі.
Однак на шляху до цього існують й інші, ще не подолані перешкоди: так, реголіт Місяця є бідним на сполуки азоту і вуглецю, які також необхідні для рослин.