Совместная работа аппаратов NASA Parker Solar Proble и Solar Orbiter Европейского космического агентства подтвердила догадки учёных о причинах сверхвысокой температуры короны Солнца.
Тогда как температура поверхности нашего светила достигает около 6000°C, его корона, которая находится намного дальше от ядра, в некоторых местах в 150 раз горячее. Это означает, что её греет что-то помимо ядерных реакций в центре звезды.
Согласно ведущей теории, этим таинственным источником энергии является турбулентность в атмосфере Солнца. Однако экспериментально подтвердить эту догадку очень сложно: для этого требуются как удалённые наблюдения за короной, так и непосредственные измерения частиц и магнитного поля.
Здесь учёных и спасли Parker Solar Probe и Solar Orbiter. Один из исследователей заметил, что 1 июня 2022 года два аппарата будут находиться в идеальной орбитальной конфигурации: Parker Solar Probe будет почти «в кадре» коронографа Metis, установленного на Solar Orbiter.
По просьбе астрономов команда Solar Orbiter провела небольшой манёвр, чтобы оба аппарата смогли одновременно изучать один регион короны в разном масштабе: Parker Solar Probe – вблизи и Solar Orbiter – издалека.
Наблюдения показали, что сверхвысокую температуру, скорее всего, действительно вызывает турбулентность. Окончательного ответа на эту загадку у нас ещё нет – однако теперь учёные получили первое экспериментальное подтверждение их теории.