Нові дані, отримані зондом Hope Об’єднаних Арабських Еміратів, вказують на те, що супутники Марса Фобос та Деймос насправді не є захопленими астероїдами – натомість, вони можуть бути колишніми фрагментами Червоної планети.
10 березня марсіанський дослідницький апарат Hope здійснив перший із декількох запланованих прольотів повз Деймос. Зонд наблизився до поверхні супутника на рекордно малу відстань у 100 кілометрів, після чого зробив перші в історії детальні знімки його темної сторони.
Окрім камери, протягом прольоту активно працювали й спектрометри апарата. Проаналізувавши отримані ними дані, вчені виявили, що за складом супутник ближчий до самої Червоної планети, аніж до астероїда.
Це відкриття підкріплює гіпотезу про те, що Фобос та Деймос утворилися під час зіткнення Марса з невідомим великим об’єктом – можливо, карликовою планетою. Це суперечить класичному поясненню їхнього походження, згідно з яким обидва тіла є астероїдами, захопленими гравітацією Червоної планети.
Проте нових даних недостатньо для того, щоб відкинути «астероїдну» теорію. На її користь досі свідчить неправильна форма супутників, а також їхня наднизька відбивна здатність, що вказує на відмінний від Марса склад. Окрім цього, невідомо, наскільки Деймос насправді схожий на свого більшого брата, Фобоса – можливо, ці два тіла мають зовсім різну історію.
До остаточної відповіді нас наблизять майбутні прольоти Hope, декілька з яких відбудуться вже цього року.
