Нещодавно ми писали про успішний старт ракети Alpha компанії Firefly Aerospace, про корисне навантаження носія і про перипетії, що передували цій довгоочікуваній для багатьох події.
Однак, як виявилося згодом, запуск не був таким бездоганним, як про це заявили представники фірми. Так, згідно з планом польоту, все корисне навантаження мало бути виведене на орбіту висотою 300 кілометрів. Однак, за даними стеження Космічних сил США, фактична орбіта супутників виявилася набагато нижчою — з перигеєм 220 та апогеєм 275 кілометрів.
Внаслідок цього три об’єкти — власне корисне навантаження — увійшли в атмосферу 5 жовтня, а четвертий — розгінний блок — 7-го. Поки що невідомою залишається доля платформи Serenity: за даними Space-Track, вона все ще на орбіті, але інші джерела говорять і про її втрату.
Однак, незважаючи на позаштатну орбіту корисного навантаження та його швидку втрату, Firefly, як і раніше, вважає запуск успішним. Свою позицію компанія аргументує тим, що основним завданням місії був вихід на задану орбіту після відключення другого ступеня, і це завдання було стовідсотково досягнуто.
Роботу розгінного блоку компанія майже не коментує. Було лише оголошено, що зближення сопла розгінного блоку та другого ступеня після розділення, яке було зафіксоване бортовими камерами і, на думку експертів, стало причиною позаштатного виведення, «було в межах норми».