Правительство ОАЭ объявило о планах создать собственную группировку метеорологических спутников. Проект Sirb будет частично профинансирован из анонсированного ранее Национального Космического Фонда страны с капиталом в 3 миллиарда дирхам (~800 миллионов долларов).
Оснащённые радаром с синтезированной апертурой аппараты смогут создавать высококачественные снимки поверхности Земли. По задумке правительства, эти данные затем могут быть использованы для отслеживания морских судов, борьбы с разливами нефти и контроля урожайности.
О технических характеристиках спутников группировки известно мало, помимо того, что аппараты будут использовать частоты X-диапазона.
Использование радаров с синтезированной апертурой позволяет нам получать намного лучшее качество изображения, чем традиционные технологии. Эти небольшие спутники манёвреннее, мощнее и легче в разработке.
Сара Аль Амири, глава космического агентства ОАЭ
Реализацией проекта займутся как частные компании, так и государственный сектор Эмиратов. Помимо того, Фонд будет поощрять участие международных предприятий в рамках программы «космических экономических зон».
Согласно плану, разработка группировки займёт шесть лет, однако запуск первого спутника произойдёт уже через три года.
До сих пор крупнейшей космической инициативой ОАЭ была миссия Emirates Mars, отправившаяся к Красной планете два года назад. Сейчас, помимо группировки Sirb, Эмираты работают над новой межпланетной миссией, в рамках которой планируется совершить пролёт около Венеры и нескольких астероидов; её запуск ожидается в 2028 году.