Уряд ОАЕ оголосив про плани створити власне угруповання метеорологічних супутників. Проєкт Sirb буде частково профінансовано з анонсованого раніше Національного Космічного Фонду країни з капіталом у 3 мільярди дирхамів (~800 мільйонів доларів).
Оснащені радаром із синтезованою апертурою апарати зможуть створювати високоякісні світлини поверхні Землі. За задумом уряду, ці дані потім можуть бути використані для відстеження морських суден, боротьби з розливами нафти та контролю врожайности.
Про технічні характеристики супутників угруповання відомо мало, крім того, що апарати використовуватимуть частоти X-діапазону.
Використання радарів із синтезованою апертурою дозволяє нам отримувати набагато вищу якість зображення, ніж традиційні технології. Ці невеликі супутники є маневровнішими, потужнішими й легшими у розробці.
Сара Аль Амірі, голова космічної агенції ОАЕ
Реалізацією проєкту займуться як приватні компанії, так і державний сектор Еміратів. Окрім того, Фонд заохочуватиме участь міжнародних підприємств у рамках програми «космічних економічних зон».
Згідно з планом, розробка угруповання триватиме шість років, проте запуск першого супутника відбудеться вже за три роки.
До сьогодні найамбітнішою космічною ініціативою ОАЕ була місія Emirates Mars, що вирушила до Червоної планети два роки тому. Зараз, окрім угруповання Sirb, Емірати працюють над новою міжпланетною місією, в межах якої планується здійснити проліт біля Венери та кількох астероїдів; її запуск очікується у 2028 році.