Складений з компонентів загального призначення і початково покликаний виконати єдине завдання – показати можливість польоту в марсіанській атмосфері, гелікоптер Ingenuity не перестає дивувати нас протягом усього часу перебування на Червоній планеті
Усього Ingenuity здійснив 28 польотів. Протяжність найдовшого з них, що відбувся 8 квітня, становила 704 м, при цьому електричний гелікоптер розвинув швидкість 5,5 м/с.
Однак прихід марсіанської осені, а також надзвичайно сильні пилові бурі не могли не позначитися на працездатності сонячної батареї дрону — єдиного для нього джерела енергії. Останній політ гелікоптер здійснив 29 квітня, після чого розпочався тривалий процес накопичення енергії. Третього травня зв’язок з ним було втрачено (нагадаємо, що ретранслятором для Ingenuity виступає марсохід Perseverance. Обидва ці апарати працюють на поверхні Марса в рамках місії “Марс 2020”). Після відновлення зв’язку інженери дійшли висновку, що причиною його втрати був перехід марсоходу в енергозберігаючий режим, викликаний все тими ж проблемами з енергозабезпеченням.
Зараз інженери вдаються до заходів, спрямованих як на зниження енергоспоживання Ingenuity, так і на поліпшення умов генерації.
Так, для зменшення витрати на підігрів апаратури команді довелося знизити температурну межу, за якої включаються обігрівачі гелікоптера. Це погано позначиться на ресурсі устаткування, але альтернатива цьому – ризик повної втрати дрону. Для збільшення ж генерації пропонується варіант, коли за першої нагоди гелікоптер переміститься на схил, звернений до Сонця (подібне рішення застосовувалося раніше для марсоходів Spirit і Opportunity і показало свою ефективність). Однак Яакко Каррас, головний інженер Ingenuity, зазначив, що це буде складним завданням, пов’язаним із ризиком втрати апарата внаслідок можливої невдалої посадки.
У будь-якому випадку, на місію очікують кілька найскладніших місяців марсіанської зими. Проте команда з оптимізмом дивиться у майбутнє та сподівається повернутися до роботи з марсіанським гелікоптером навесні.