Японская компания GITAI провела демонстрацию работы своего роботизированного манипулятора на Международной космической станции. Полуавтономное устройство под названием S1 было отправлено на МКС в рамках миссии CRS-23 на борту грузового космического корабля SpaceX Dragon 2.
Эксперимент проводился внутри атмосферного шлюза Bishop компании Nanoracks – первого и единственного коммерческого шлюза, прикреплённого к внешней стороне станции. Манипулятор выполнял две задачи: работу с кабелями и переключателями, а также сборку конструкций и панелей. Эти универсальные действия присутствуют в работе астронавтов на станции постоянно.
Успешная демонстрация его работы повысила уровень технологической готовности устройства до седьмого. Достижение максимального уровня готовности – девятого – позволит GITAI приступить к коммерциализации своих роботов.
Японский стартап разрабатывает их для самых различных применений в космосе, будь то обслуживание космических аппаратов на орбите, строительство или производство. Следующим шагом для компании станет испытание S1 за пределами МКС.
Однако цель GITAI – не просто создание роботизированных манипуляторов. В долгосрочной перспективе компания рассматривает роботов как ключевой инструмент в экспансии человечества за пределы нашей планеты, в том числе на Луну и Марс.
В марте этого года компания получила инвестиции на сумму в 17,1 миллиона долларов. Эти средства помогут ей разработать демонстрационную технологию для обслуживания спутников, тестирование которой запланировано на 2023 год.