Японська компанія GITAI провела демонстрацію роботи свого роботизованого маніпулятора на Міжнародній космічній станції. Напівавтономний пристрій під назвою S1 було відправлено на МКС у рамках місії CRS-23 на борту космічного вантажного корабля SpaceX Dragon 2.
Експеримент проводився всередині атмосферного шлюзу Bishop компанії Nanoracks – першого та єдиного комерційного шлюзу, прикріпленого до зовнішнього боку станції. Маніпулятор виконував два завдання: роботу з кабелями та перемикачами, а також складання конструкцій та панелей. Ці універсальні дії присутні в роботі астронавтів на станції постійно.
Успішна демонстрація його роботи підвищила рівень технологічної готовності пристрою до «сьомого». Досягнення максимального рівня готовності – дев’ятого – дозволить GITAI розпочати комерціалізацію своїх роботів.
Японський стартап розробляє їх для різних застосувань в космосі, чи то обслуговування космічних апаратів на орбіті, будівництво або виробництво. Наступним кроком для компанії стане випробування S1 поза МКС.
Однак мета GITAI – не просто створення роботизованих маніпуляторів. У довгостроковій перспективі компанія розглядає роботів як ключовий інструмент в експансії людства за межі нашої планети, у тому числі на Місяць та Марс.
У березні цього року компанія отримала інвестиції на суму 17,1 мільйона доларів. Ці кошти допоможуть розробити демонстраційну технологію для обслуговування супутників, тестування якої заплановано на 2023 рік.