Дата: 11 ноября 2016. (Перенос с сентября).
Пусковое окно: 20:30 – 20:46 по Киеву, 21:30 – 21:46 по Москве. Пуск запланирован на начало окна.
Место: стартовый комплекс 3Е, база ВВС Ванденберг, Калифорния, США.
Ссылка на трансляцию: Alpha Centauri (Альфа Центавра), запасной канал.
Основная миссия: на орбиту будет выведен коммерческий спутник зондирования Земли WorldView-4. Он пополнит семейство спутников компании DigitalGlobe, предыдущий спутник которой, WorldView-3, был запущен в 2014 году. Эта компания уже оперирует несколькими спутниками дистанционного зондирования Земли, и является крупным поставщиком спутниковой съемки и геоданных для таких клиентов как NASA, Google Maps и Google Earth.
WorldView-4 сможет производить высококачественную, подробную съемку земной поверхности. Разрешение снимков будет достигать 31 сантиметра при панхроматической съёмке (то есть, при чёрно-белых снимках). В мультиспектральном режиме разрешение будет составлять 1.24 метра. В таком режиме аппарат делает снимки в нескольких узких диапазонах света. Эти снимки будут собираться в так называемые композитные изображения, которые и будут фотографиями в привычных естественных цветах. Каждый день WorldView-4 будет запечатлевать 680 тысяч квадратных километров земной поверхности, что вдвое больше возможностей его предшественника, WorldView-3.
WorldView-4 помещается в головной обтекатель, после чего будет установлен на ракету. (Credit: Lockheed Martin/ULA)
Но WorldView-4 не единственный пассажир в этом запуске. После отделения спутника, которое произойдет примерно через 19 минут после старта ракеты, разгонный блок Центавр продолжит работу. Во время второго витка вокруг Земли будут выпущены 7 маленьких спутников, которые будут тестировать различные технологии – от передачи данных между наземными станциями до нового варианта ионного двигателя.
РН: запуск Atlas V 401 станет 9-м пуском для ULA в 2016 году. Номер конфигурации ракеты обозначает её основные характеристики: первая цифра — диаметр головного обтекателя (4 — 4.2 метра, 5 — 5.4 метра). Вторая цифра соответствует количеству боковых ускорителей, от 0 до 5. Третья цифра соответствует количеству двигателей второй ступени — 1 или 2. Конфигурация 401 – без боковых ускорителей и с обтекателем наименьшего диаметра. Это самая небольшая версия РН в семействе Atlas V.
Первая ступень Atlas V 401 оснащена одним ЖРД РД-180 производства НПО Энергомаш. Двигатель использует в качестве горючего ракетное топливо-1 (керосин) и жидкий кислород в качестве окислителя. Тяга двигателя в вакууме составляет 4.152 кН. Эта ступень отрабатывает почти 4.5 минуты, после чего отделяется.
Запуск WorldView-3 на Atlas V 401 13 августа 2014 года. (Credit: ULA)
Первая и вторая ступень РН соединены промежуточным адаптером, который позволяет совмещать ступени разного диаметра. В роли второй ступени выступает разгонный блок Центавр (Centaur), который в качестве топлива использует жидкий водород и жидкий кислород. Центавр использует один ЖРД RL-10C-1 американского производства, который обеспечивает 102 кН тяги в вакууме.
Центавр соединяется с полезной нагрузкой с помощью специального адаптера. Этот переходник – единственная связь между второй ступенью и полезной нагрузкой, и в нём сосредоточено оборудование, необходимое для отделения космического аппарата.
Последняя часть РН — головной обтекатель диаметром в 4.2 м, который защищает космический аппарат во время полёта сквозь атмосферу и отделяется, когда РН выходит за пределы атмосферы.
На низкую околоземную орбиту Atlas V 401 может вывести до 10.470 кг полезной нагрузки, а на геопереходную орбиту — до 4.750 кг.