Конкурент Starlink у галузі супутникового інтернету ViaSat звернувся до Федеральної комісії зі зв’язку (FCC) з проханням змусити SpaceX припинити запуски супутників. У разі відмови компанія готова передати діло до суду.
Сумнозвісний через свої високі ціни інтернет-провайдер ViaSat вже не вперше намагається завадити розвитку Starlink. Скоріш за все, причиною є небажання провайдера чесно конкурувати з компанією Ілона Маска: навіть у фазі бета-тестування інтернет від SpaceX, за відгуками, набагато кращий за той, що його надає ViaSat.
21-го травня ViaSat попросила FCC призупинити дозвіл Starlink на розширення своєї супутникової мережі, що наразі складається з більш ніж 1600 апаратів.
Попередня ліцензія дозволяла SpaceX розмістити 1584 супутників на 550-кілометровій орбіті. Після цього, Комісія зі зв’язку надала компанії дозвіл на підвищення кількості супутників до 4409, з них 2825 – на висоті від 1100 до 1300 кілометрів і 1584 – на висоті 550 кілометрів. 27-го квітня поступив запит SpaceX на, в тому числі, зниження супутників на високих орбітах до 550 кілометрів. І його було схвалено. З того часу було запущено 52 нових «коробочки», а 26-го травня у космос відправили ще 60 апаратів.
У грудні, коли запит на зміну висоти був на стадії розгляду, ViaSat звернулася до Комісії з проханням врахувати наслідки цього рішення для навколишнього середовища, посилаючись на закон під назвою National Environmental Policy Act (NEPA). Комісія відмовила, надавши декілька пояснень, серед яких – наявність у NEPA виключення, що стосується запуску супутників.
Тепер ViaSat вимагає від FCC припинити запуски Starlink, поки федеральні суди не винесуть свого вердикту з цього приводу: «Ми вважаємо, що Комісією не було проведено належної перевірки. Також, на нашу думку, комісія не дотримується курсу чинного уряду Сполучених Штатів на науковий підхід до захисту атмосфери і клімату, – заявив представник ViaSat Джон Янка. – Тому ми звертаємося до Комісії з проханням призупинити дозвіл для перевірки його законності федеральним судом».
ViaSat стверджує, що у разі, якщо Комісія зі зв’язку не призупинить дозвіл до 1-го червня, компанія готова звернутися до Апеляційного суду округу Колумбія.
Варто зазначити, що вплив величезних угрупувань супутників на навколишнє середовище дійсно потребує дослідження. На цю тему лише починають з’являтися наукові роботи, але світові все ще бракує інформації. Закон NEPA, що на ньому ґрунтується звернення ViaSat, вимагає від державних агенцій на кшталт FCC враховувати наслідки своїх дій для навколишнього середовища. Однак, у 1980-ті роки до нього було внесено виключення, що дозволяло не оцінювати наслідки запуску супутників. На застарілості закону загострює увагу ViaSat у тексті свого грудневого запиту до Комісії: «Сама по собі кількість супутників, не кажучи вже про відношення SpaceX до них, як до витратного матеріалу, не лише порушує NEPA, а ще й створює загрозу навколишньому середовищу, економіці та безпеці».
Але, очевидно, метою ViaSat є виключно завадити головному конкурентові – про це свідчить хоча б відсутність аналогічних звернень щодо супутникових мереж OneWeb, Amazon та Telesat.
Цікаво, що у своєму зверненні до FCC ViaSat прямо зізнається, що у разі, якщо запуски не будуть призупинені та Starlink зможе напряму змагатися з компанією, Viasat зазнає «непоправної шкоди, що спричинена конкуренцією».
Коментарів від SpaceX щодо цієї ситуації наразі немає.