Компанія Lunar Outpost презентувала найновішу версію свого місяцехода під назвою Eagle на 40-му щорічному космічному симпозіумі. Він поєднує сучасний дизайн і передові технології для максимальної ефективності в майбутніх польотах на Місяць.
Lunar Outpost була обрана NASA в квітні 2024 року як одна з трьох компаній для створення транспортного засобу, що має використовуватися в пілотованих місіях програми Artemis із метою дослідження південного полярного полюса Місяця. Під керівництвом Lunar Outpost разом у команді працюють Leidos, MDA Space, General Motors і Goodyear. Вони досягли неабиякого прогресу в розробленні місяцехода – за рік було представлено чотири прототипи. За словами технічного директора Lunar Outpost Ей Джей Ґемера, проєктування відбувалося паралельно з постійними тестуваннями в Космічному центрі NASA ім. Джонсона: вісім астронавтів у скафандрах і під тиском аналізували дизайн і надавали свої коментарі.
Астронавти особливо оцінили передню зону входу в місяцехід, яка є достатньо просторою навіть для перебування в скафандрі. Прототип має два місця для екіпажу, кожне з яких оснащене своїми панелями керування, тобто будь-хто з астронавтів зможе керувати засобом. Над кожним сидінням присутні дисплеї, на які будуть виводитися зображення навколишнього середовища з усіх боків. Це стане в пригоді при дослідженні південного полюса Місяця з його постійно затіненими регіонами та глибокими кратерами. Кожне колесо місяцехода може приводитися в рух незалежно від трьох інших, що дає Eagle змогу повертатися навколо власної осі або ж пересуватися боком.
При проведенні досліджень у транспортний засіб було вбудовано шафи для інструментів та холодильні контейнери для зібраних зразків. За потреби можуть бути встановлені додаткові полиці та сховища в задній частині місяцехода. Конфігурацію вантажного відсіку можна коригувати та, відповідно, змінювати корисне навантаження за допомогою роботизованого маніпулятора. Eagle здатен підтримувати живлення вантажу, а також забезпечувати високошвидкісний зв’язок.
Однією з головних особливостей Eagle є можливість автономної роботи та віддаленого керування. Він створений для подолання значно більших відстаней із місця посадки, на яку можуть подорожувати астронавти чи бути передані корисні вантажі. Окрім цього, місяцехід може витримувати двотижневі місячні ночі з температурами до -173℃, що дозволяє збільшити тривалість місії з декількох діб до кількох років.
Цієї весни новий прототип пройде попередню оцінку дизайну для перевірки відповідності вимогам NASA. Управління має оголосити вибір постачальника транспортного засобу до кінця року.