Лише за 40 світлових років від нас астрономи виявили екзопланету, температура якої може бути схожою на земну.
Екзопланета Gliese 12 b за розміром близька до Венери і робить повний оберт навколо свого світила — червоного карлика Gliese 12 — за 12,8 днів. Її особливість полягає в тому, що середня температура її поверхні становить «лише» 42°C — значно вище за земні 15°C, проте набагато нижче, ніж у більшої частини відомих нам світів за межами Сонячної системи…
…але лише за умови, що вона не має атмосфери. Вчені ще не знають, чи справді це так: можливо, атмосфера Gliese 12 b схожа на венеріанську, земну, або ж являє собою щось абсолютно нам не знайоме.
Саме атмосфера планети і цікавить астрономів: нововиявлений світ може розповісти нам про те, чи можуть екзопланети земного типу, що обертаються навколо холодних зірок, мати атмосферу.
Крім цього, за кількістю енергії, яку вона отримує від своєї зірки, Gliese 12 b знаходиться посередині між заселеною Землею і непридатною для життя Венерою; науковці сподіваються, що, досліджуючи її, ми дізнаємося більше про те, що призвело до таких різних умов на двох сестринських планетах Сонячної системи.
Значною перевагою Gliese 12 b для вчених є її зручність для спостереження: вона — найближча до нас транзитна екзопланета земного типу з потенційно придатною для життя температурою. «Транзитні» екзопланети — такі, частина орбіти яких проходить між їхнім світилом і Землею, що дає змогу досліджувати їх за допомогою транзитного методу.
Gliese 12 b виявили завдяки спостереженням космічних обсерваторій TESS і CHEOPS. Відкриття було опубліковано у виданні Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.