Після того, як компанія United Launch Alliance (ULA) була виставлена на продаж більшу частину року, на неї, здається, знайшлися покупці. Серед основних – Фонд прямих інвестицій, Blue Origin та неназвана аерокосмічна фірма, яка наразі не має великого космічного бізнесу. Перша згадка про ймовірний продаж з’явилася в медіа в березні цього року.
Фонд прямих інвестицій, який представляє група інвесторів, зазвичай купує компанію, проводить її огляд та перепродає. Для засновника Blue Origin Джеффа Безоса придбання ULA забезпечило б передачу орбітальної ракети та державних контрактів, а також було б корисним для його проєкту із запуску супутників Project Kuiper – Amazon. Третього покупця наразі не вдалося підтвердити.
United Launch Alliance була створена в 2006 році внаслідок злиття виробництв ракет-носіїв Delta компанії Boeing та Atlas – Lockheed Martin: відтоді, завдяки контрактам на військові запуски та субсидіям від Міністерства оборони США на місії національної безпеки, ULA є прибутковою для обох аерокосмічних гігантів та має певну монополію на державні замовлення.
В останні роки, однак, домінантне становище спільного підприємства було поставлено під сумнів, а згодом витіснено SpaceX із його менш дорогою та більш надійною ракетою Falcon 9. Задля економії витрат генеральний директор ULA Тоні Бруно скоротив кількість працівників та закрив деякі пускові майданчики, які рідко використовувалися, зосередивши ресурси на виробництві нової ракети Vulcan, що мала б стати більш конкурентоспроможною.
Згідно з двома джерелами, період продажу наближається до завершення, і покупця можуть оголосити протягом найближчих місяців; до того ж він має бути схвалений Федеральною торговою комісією та Міністерством юстиції США. ULA та материнські компанії Lockheed і Boeing поки що не коментували ситуацію. Наразі невідомо, як це вплине на майбутній запланований на 24 грудня дебют ракети Vulcan.