Місію Rocket Lab до Венери, спочатку заплановану на минулий місяць – травень 2023 року – відкладено на невизначений термін. Ймовірно, запуск відбудеться не раніше наступного стартового вікна в січні 2025-го.
В інтерв’ю виданню TechCrunch представник Rocket Lab не називав причин перенесення, крім того, що зараз компанія «зосереджена на виконанні комерційних замовлень».
Першу приватну місію до планети-сестри Землі було анонсовано минулого літа. Вона є власною ініціативою Rocket Lab і цілком фінансується компанією, проте нестиме корисне навантаження від Массачусетського технологічного інституту та інших дослідницьких організацій.
План місії передбачає запуск невеликого зонда за допомогою ракети-носія Electron і супутникової платформи Photon як третього ступеня. Зонд спуститься на висоту близько 60 кілометрів над поверхнею Венери, де умови найбільш схожі на земні. Там за допомогою нефелометра він вивчатиме склад її хмар, шукаючи органічні сполуки.
Крім наукової цінности, ця місія також надасть змогу Rocket Lab ще раз перевірити в роботі спеціальну модифікацію апарату Photon для міжпланетних перельотів, що здійснила свій дебют під час місячної місії NASA CAPSTONE.