На сьогоднішній день відкрито понад 5000 екзопланет і лише три з них методом астрометрії. У новій роботі, опублікованій у виданні Astronomical Journal, групі астрономів вдалося вперше отримати уявлення про рух екзопланети у подвійній зірковій системі. У цьому їм допомогли дані масиву радіотелескопів VLBA, зібрані з 2006 по 2011 рік, додаткові спостереження за позиціями зірок системи в 2020-му, а також звичайні оптичні спостереження з 1941 по 2017 рік.
Точно відстеживши майже непомітне коливання у русі зорі, астрономи виявили планету, схожу на Юпітер, що обертається навколо однієї зі зірок системи. Планета та зоря обертаються навколо однієї точки, розташованої між ними – загальним центром мас. Коли він розташований досить далеко від зорі, можна обчислити рух зірки та планети одна щодо одної.
Подвійна зоряна система GJ 896AB розташована приблизно в 20 світлових роках від Землі і обидві зірки в ній є червоними карликами – найпоширенішими світилами в Чумацькому шляху. Велика зірка має масу близько 0,44 сонячної, менша – 0,17. Будучи розділеними дистанцією в 30 астрономічних одиниць, вони здійснюють повний оберт одна навколо одної за 229 років.
Астрономи розрахували, що сама екзопланета має масу двох Юпітерів і здійснює повний оберт навколо материнської зірки за 284 дні, а відстань до неї трохи менша, ніж від Сонця до Венери.
За словами вчених, нове відкриття може дати цінну інформацію щодо формування планет.
Додаткові детальні дослідження цієї та подібних до неї систем можуть допомогти нам отримати важливі знання про те, як формуються планети в подвійних зоряних системах. Існують альтернативні теорії механізму формування планет, і додаткові дані можуть підказати, яка з них найбільш правдоподібна. Наприклад, в сучасних моделях така велика планета навряд чи змогла бути компаньйоном такої маленької зірки, тому, ймовірно, такі моделі потрібно буде уточнювати.
Джоел Сансет-Бермудес, учасник дослідження з Національного автономного университету Мексики