В якості першого кроку у планах створення орбітальної фабрики з виробництва супутників, Airbus відправить на МКС 3D-принтер для друку по металу. Він зможе працювати з металами, які плавляться за температур до 1200 °C. У заяві Airbus йдеться, що це буде перший подібний принтер на станції: за його допомогою астронавти зможуть друкувати радіаційні екрани та різні інструменти. Раніше Made In Space – дочірня компанія Redwire – відправила на МКС кілька 3D-принтерів, але жоден з них не друкував по металу.
Крім цього, Airbus зауважила, що майбутні версії принтера зможуть створювати об’єкти з використанням місячного ґрунту, а також переробляти деталі старих супутників.
Цей принтер – лише одна з технологій, які Airbus розробляє з метою створення космічної фабрики. Крім нього, у своїх відеороликах вони продемонстрували робота, призначеного для збирання космічних апаратів. Компанія планує запускати комплекти деталей, які збиратимуться безпосередньо у космосі. Роботи зможуть збирати на орбіті один одного, а також ремонтувати та заправляти космічні апарати. В Airbus сподіваються отримати можливість виробляти супутники у космосі у найближчі три-чотири роки.
“Оскільки в космосі достатньо місця, можна будувати більші конструкції, такі як величезні антени, які дозволять телекомунікаційним супутникам покривати всю планету”, – йдеться у заяві компанії.
Крім того, виробництво супутників у космосі – екологічне рішення, що потенційно зменшує кількість запусків ракет, які забруднюють довкілля. Матеріал для виробництва можна брати із космічного сміття. Таким чином, подібна фабрика допоможе очистити космос та забезпечити стійке майбутнє галузі.