Вице-президент США Камала Харрис в своем выступлении на базе Космических сил Ванденберг в Калифорнии 18 апреля объявила о запрете испытаний противоспутниковых ракет прямого взлета (ASAT). «Эти испытания опасны, и мы не будем их проводить», — сказала вице-президент.
По ее словам, добровольный отказ США от разрушительных испытаний противоспутникового оружия, ведущих к образованию большого количества космического мусора, является попыткой дать толчок международному сообществу к разработке «новых норм ответственного поведения в космосе». Харрис призвала все страны поддержать США в этой инициативе.
Отдельно Харрис прокомментировала инциденты, произошедшие по вине России и Китая в, соответственно, 2021 и 2007 году, когда эти страны провели испытатания своих противоспутниковых средств, приведшие к образованию большого количества космического мусора. Она назвала их «безрассудными и безответственными, угрожающими безопасности околоземного пространства».
Так, ракетный удар России в 2021 привел к образованию облака из более чем полутора тысяч осколков, а китайские испытания вызвали образование почти трёх тысяч фрагментов. Весь этот мусор будет находиться на низких орбитах ещё долгие годы, угрожая спутникам и пилотируемым кораблям.
Кроме того, вицепрезидент отметила, что подобные разработки могут нести прямой вред США и их космической программе, а также нести прямую военную угрозу мировому сообществу.
С учётом стремительно растущего количества государственных и частных компаний, выводящих космические аппараты на околоземную орбиту, данная инициатива должна служить лишь первым шагом ко всеобщему осознанию принципов безопасности космической деятельности.
По словам Харрис, США своей инициативой стремится продемонстрировать миру способы ведения безопасной и мирной космической деятельности с учётом интересов всех сторон и не в ущерб какой-либо стороне.
Данное решение вызвало неоднозначную мировую реакцию, в которой наряду с одобрением присутствовала и критика.
С одной стороны, эксперты в отрасли освоения космического пространства приветствовали заявление Харрис и охарактеризовали его как «необходимый шаг для обеспечения безопасности и устойчивости космического пространства». Несмотря на односторонний характер данного шага (он касается только США и носит лишь рекомендательный характер для других стран), было высказано полное понимание его необходимости с учётом роли США, как мирового лидера и примера в части мирного освоения космоса.
С другой стороны — многие представители властных структур, преимущественно республиканцы, назвали данное решение «совершенно излишним обязательством».
По их словам, это решение привносит большую асимметрию во взаимоотношения между США с одной стороны и Россией и Китаем с другой. В силу его односторонности и направленности, в первую очередь, на ограничение возможностей для США без каких-либо рычагов влияния на оппонентов, США этой инициативой «связывают себе руки».
В любом случае, данная инициатива должна послужить делу разрядки мировой напряжённости и позволить мировому сообществу более полно сконцентрироваться на мирном освоении околоземного пространства.