09.11.2021, Jamie Carter, Senior Contributor Science, forbes.com
Показаны две возможные конфигурации для летящей группы из четырех мини-дронов: (А) 4×1 поперечное и (Б) 1×4 продольное расположение, позволяющие получать стереоизображения с очень высоким разрешением.
Изображение: UNIVERSITÉ DE PARIS/IPGP/CNRS/A. LUCAS
Появился захватывающий план новой миссии по отправке флотилии мини-дронов для исследования жидких озер одного из самых захватывающих мест Солнечной системы – Титана, самого большого спутника Сатурна.
Подробности, опубликованные в предварительном издании научного информационного центра arXix, POSEIDON (Titan POlar Scout/orbitEr and In situ lake lander DrONe explorer) будут включать два космических корабля – орбитальный аппарат и посадочный модуль. Причем последний может доставить на поверхность гигантской луны либо «Озерный спускаемый аппарат» (lake lander,), либо, возможно, большой дрон-амфибию и/или флот мини-дронов.
В любом случае спускаемый аппарат будет исследовать полярные регионы Титана, где находится большинство ее озер и морей. Авторы говорят, что миссия будет иметь «выдающееся научное воздействие».
Единственный известный спутник с атмосферой, самый большой спутник Сатурна, на котором есть дожди, озера, океаны и лед, состоящие не из воды, а из жидкого этана и метана. Считается, что по сложности он сравним с Землей. Это также одно из немногих мест в Солнечной системе, где может существовать жизнь.
Изображение: NASA/JPL-CALTECH/UNIVERSITY OF NANTES/UNIVERSITY OF ARIZONA
Однако плотная атмосфера закрывает его поверхность от земных или космических телескопов. Таким образом, планетологи могут изучать ее геологию только с помощью орбитального аппарата и посадочного модуля.
Как пишут авторы, орбитальный космический аппарат POSEIDON будет вращаться вокруг Титана предпочтительно по полярной орбите с низким эксцентриситетом, для проведения повторные наблюдений за атмосферными и поверхностными изменениями. В нем будет размещен большой набор инструментов для изучения атмосферы, геологии и возможной обитаемости Титана.
Посадочный модуль может быть «озерным спускаемым аппаратом» или дроном с более рискованной возможностью приземляться и плавать на жидкостях – амфибийным «гидродроном» – или воздушным флотом мини-дронов для измерения параметров атмосферы и получения изображений поверхности на этапе спуска. По словам авторов, низкая гравитация и плотная атмосфера Титана делают его идеальным кандидатом для миссий с использованием дронов.
Такой «озерный» дрон сможет перелететь от одного озера к другому и сесть недалеко от их береговой линии. Он также может сопровождать на поверхности флот мини-дронов – кубов-монокоптеров размером всего несколько дюймов – и выступать в качестве базового корабля, станции подзарядки, нагрева и аналитической базы, куда мини-дроны могут доставлять образцы.
Изображение: NASA/JOHNS HOPKINS APL
Если это станет официальной миссией ЕКА, то в идеале Посейдон должен прибыть на Титан незадолго до следующего северного весеннего равноденствия в 2039 году. План состоит в том, чтобы изучить сезонные изменения атмосферы и поверхности Титана, которые все еще в значительной степени неизвестны, но вероятнее всего близки к равноденствию.
Концепция миссии была разработана в ответ на документ Европейского космического агентства (ЕКА) «Путешествие 2050», в котором содержится призыв к идеям для миссий большого класса, отвечающих трем научным приоритетам.
Один из них – «Спутники планет-гигантов», для которого явно подходит Посейдон. Таким образом, он основан на наследии миссии 2004 года, когда крошечный зонд Гюйгенс в течение 90 минут спускался на Титан и отправил обратно данные.
Однако сроки реализации концепции миссии POSEIDON сделают ее дополнительной миссией к дрону NASA Dragonfly , который запустится в 2025 году и достигнет экваториальных регионов Титана в 2034 году. Он будет изучать химию пребиотиков Титана в течение почти трех лет.
NASAЭто перевод статьи Meet ‘Poseidon,’ The Jaw-Dropping Mission To Send An Army Of Drones To Titan, Saturn’s Giant Moon.