Eric Ralph, 05,11.2021, teslarati.com
Менее чем через год после начала создания резервуарного парка в Южном Техасе SpaceX начала кропотливый процесс заполнения первой орбитальной стартовой площадки Starship тысячами тонн ракетного топлива.
Схема: @TheDenks
Первый резервуарный парк орбитального класса Starbase, состоящий из семи гигантских резервуаров, изготовленных по индивидуальному заказу, последний из которых был установлен и «закрыт» в середине октября, немного похож на систему кровообращения площадки и будет хранить, охлаждать и распределять всё топливо, необходимое для запуска ракеты. Для поддержки Starship и Super Heavy, самой большой отдельной ступени ракеты и самой большой интегрированной когда-либо построенной ракеты, ее стартовая площадка и резервуарный парк должны быть одинаково огромными. В классическом стиле SpaceX компания стремилась сохранить низкие затраты на резервуарный парк и высокую скорость строительства, в результате чего была получена довольно уникальная установка с точки зрения стартовых площадок.
Возможно, ничто не подчеркивает масштабы первого резервуарного парка орбитального класса Starship, чем процесс заполнения его сверхохлажденным топливом и жидкостями, предназначенными для хранения.
В середине сентября SpaceX впервые в истории начала доставлять криогенные жидкости в орбитальный резервуарный парк Starbase. Вместо топлива в период с середины сентября по середину октября десятки автоцистерн доставляли жидкий азот в один или два резервуара. Всего было доставлено около 40-60 грузовиков, которых хватило лишь на частичное заполнение одной цистерны. Этот жидкий азот также, по-видимому, подавали в два из трех резервуаров для жидкого кислорода, а это означало, что он, возможно, использовался только для их очистки и контрольных испытаний.
В совокупности семь основных резервуаров должны вмещать примерно 2400 тонн (5,3 млн фунтов) жидкого метана (CH4), 5400 тонн (12 млн фунтов) жидкого кислорода (O2) и 2600 тонн (5,7 млн фунтов) жидкого азота (N2). CH4 и O2 являются компонентами топлива Starship, в то время как N2 необходим для «переохлаждения» этого топлива ниже точки кипения, что значительно увеличивает его плотность и массу топлива, которое может хранить Starship.
Фото: NASASpaceflight – bocachicagal
В последние недели поставки в орбитальный резервуарный парк жидкого азота возобновились, что говорит о том, что еще больше резервуаров проходят очистку и проверку. SpaceX, возможно, также начал заполнять один или оба специальных резервуара для N2, хотя об этом трудно сказать наверняка. Что еще более важно, примерно 17 октября SpaceX впервые начала заполнять орбитальный резервуарный парк Starship жидким кислородом – настоящим компонентом ракетного топлива. С тех пор поставки стали происходить не медленно и осторожно, а почти ежедневно. По состоянию на 4 ноября не менее 74 автоцистерн доставили жидкий кислород на ферму за 18 дней.
В соответствии с правилами Министерства транспорта (DOT), которые ограничивают общий вес криогенных автоцистерн примерно до 37 тонн (~ 81 000 фунтов), каждый из этих грузовиков, вероятно, доставил около 20 тонн (~ 45 000 фунтов) жидкого кислорода на Starbase. В целом это составляет около 1500 тонн (3,3 млн фунтов), доставленных менее чем за три недели – этого достаточно, чтобы заполнить около 80% одного из трех резервуаров O2 на ферме или четверть общей емкости хранилища жидкого кислорода.
По данным трекера Starbase Deliveries на базе искусственного интеллекта, который учитывает только дневные поставки, по крайней мере, 134 танкера доставили жидкие метан, кислород или азот на орбитальные и суборбитальные стартовые позиции Starbase в период с 4 октября по 4 ноября – в среднем 4,3 в день. При такой скорости, даже если каждая поставка будет идти на орбитальную площадку, SpaceX потребуется почти четыре месяца, чтобы заполнить орбитальный резервуарный парк. Проще говоря, средства и логистика, необходимые для поддержки даже одного орбитального запуска Starship, колоссальны.