Вечером 20 сентября после семичасового полёта китайский грузовой корабль «Тяньчжоу-3» успешно состыковался с модулем «Тяньхэ» китайской космической станции «Тяньгун». Это – один из серии запусков, цель которых – довести постройку станции до конца.
Источник: Информационное агентство «Синьхуа»
«Тяньчжоу-3» был запущен ранее в тот же день в 7:10 UTC (10:10 по Киеву/МСК) с космодрома Вэньчан на ракете «Чанчжэн-7». От второй ступени носителя он отделился на 597-й секунде полёта. Директор космодрома Сичан (под управлением которого находится и Вэньчан) Дэн Хунцинь в прямом эфире назвал запуск «полным успехом».
Как сообщает издание CCTV, для сближения с «Тяньхэ» беспилотному кораблю понадобилось совершить шесть орбитальных манёвров. Последний этап полёта – проведённая в автоматическом режиме стыковка со станцией – была завершена в 14:08 UTC (17:08 по Киеву/МСК).
В пункт назначения «Тяньчжоу-3» доставил шесть тонн различных грузов для предстоящей пилотируемой миссии «Шэньчжоу-13». Бо́льшую их часть составляет свежая провизия для её экипажа, которому предстоит пробыть на орбите дольше всех своих предшественников из КНР. Кроме этого, в полезную нагрузку корабля входит научное оборудование.
Старт «Шэньчжоу-13» запланирован на начало октября с космодрома Цзюцюань; в качестве носителя выступит ракета “Чанчжэн-2Ф”. Состав экипажа миссии пока что не оглашался. Ракета с кораблём уже некоторое время находятся в состоянии готовности на стартовой площадке — их планировалось использовать для спасения экипажа предыдущей (и первой) пилотируемой миссии к станции, «Шэньчжоу-12», в случае чрезвычайной ситуации на орбите. К счастью, надобности в этом не возникло: астронавты без происшествий вернулись на Землю 17 сентября.
Источник: Информационное агентство «Синьхуа»
Полёту «Тяньчжоу-3» предшествовала проведённая 18 сентября «перестыковка» его предшественника, «Тяньчжоу-2»: корабль освободил узел, занимаемый сейчас «Тяньчжоу-3», и стыковался с другим. Покинут станцию оба аппарата уже после прибытия «Шэньчжоу-13».
Помимо «Тяньхэ», в состав китайской космической станции будут входить ещё два модуля. Весь процесс постройки станции требует 11 запусков, и «Шэньчжоу-13» будет пятым из них. По неофициальным данным, миссия будет длиться с октября этого года по март следующего. Через месяц за ней последует очередной “грузовик” — «Тяньчжоу-4», а в мае 2022-го будет запущена «Шэньчжоу-14», экипаж которой будет контролировать постройку станции.
Два научных модуля, «Вэньтянь» и «Мэньтянь», полетят к «Тяньгун» с мая по июнь и с августа по сентябрь 2022-го, соответственно. Наконец, в октябре «Тяньчжоу-5» доставит на станцию припасы и оборудование для последней миссии в плане строительства станции – «Шэньчжоу-15». Её старт намечен на ноябрь 2022.
У Китая также имеются планы по расширению станции до шести модулей. Оно будет подразумевать использование резервных модулей и, возможно, международное сотрудничество.
Источник: SpaceNews